Bekki Holzkamm ha estado tratando de contratar a un t\u00e9cnico de laboratorio para un hospital en una zona rural de North Dakota desde finales del verano. Ning\u00fan ciudadano estadounidense present\u00f3 una solicitud.<\/p>\n
West River Health Services, en Hettinger \u2014un pueblo de unos 1.000 habitantes en el suroeste del estado\u2014 tiene cuatro opciones, y ninguna es buena.<\/p>\n
El hospital podr\u00eda pagar los $100.000 que cuesta la nueva tarifa de la visa H-1B impuesta por la administraci\u00f3n Trump y contratar a uno de los m\u00e1s de 30 postulantes de Filipinas o Nigeria.<\/p>\n
Pero esa cifra equivale a lo que algunos hospitales rurales pagar\u00edan por dos t\u00e9cnicos de laboratorio durante un a\u00f1o, se\u00f1al\u00f3 Holzkamm, quien es la jefa del laboratorio en el centro de salud.<\/p>\n
West River tambi\u00e9n puede optar por pedir al Departamento de Seguridad Nacional una exenci\u00f3n del pago. Pero no est\u00e1 claro cu\u00e1nto tiempo tomar\u00eda el proceso ni si el gobierno la otorgar\u00eda. Otra posibilidad ser\u00eda seguir tratando de reclutar a alguien dentro de Estados Unidos. O dejar la vacante sin cubrir, dijo Holzkamm, pero eso aumentar\u00eda la carga de trabajo del actual \u201cequipo que ya es m\u00ednimo\u201d.<\/p>\n
El sistema de salud en Estados Unidos depende del personal nacido en el extranjero para cubrir plazas como m\u00e9dicos, enfermeros, t\u00e9cnicos y otros profesionales, especialmente en centros que siempre enfrentan escasez de personal en zonas rurales.<\/p>\n
Pero una nueva orden presidencial dirigida al uso de visas H-1B en la industria tecnol\u00f3gica est\u00e1 dificultando que hospitales como West River y otros proveedores rurales los contraten.<\/p>\n
\u201cLa industria de la salud ni siquiera fue considerada. Van a ser v\u00edctimas colaterales, y en un grado tan extremo que est\u00e1 claro que no se pens\u00f3 en eso en absoluto\u201d, dijo Eram Alam, profesora asociada en Harvard cuyo \u00faltimo libro examina la historia de los m\u00e9dicos extranjeros en Estados Unidos.<\/p>\n
Elissa Taub, una abogada de Memphis, Tennessee, que asesora a hospitales en el proceso de solicitud de visas H-1B, ha escuchado preocupaciones similares de sus clientes.<\/p>\n
\u201cNo es que haya un excedente de m\u00e9dicos o enfermeros estadounidenses esperando para llenar esas plazas\u201d, dijo.<\/p>\n
Hasta hace poco, West River y otros empleadores pagaban hasta $5.000 cada vez que patrocinaban a un trabajador con visa H-1B, que est\u00e1 reservada a trabajadores extranjeros altamente calificados.<\/p>\n
La nueva tarifa de $100.000\u00a0 \u2014parte de una orden firmada en septiembre por Trump<\/a>\u2014 se aplica a los trabajadores que viven fuera de Estados Unidos, pero no a quienes ya se encuentran en el pa\u00eds con una visa.<\/p>\n Kathrine Abelita, t\u00e9cnica de laboratorio en West River, es una de las nueve personas empleadas \u2014seis t\u00e9cnicos y tres enfermeros\u2014 que actualmente tienen o han tenido visas H-1B. Abelita es originaria de Filipinas y trabaja en West River desde 2018. Ahora es residente permanente de Estados Unidos.<\/p>\n Respecto de la nueva tarifa, opin\u00f3: \u201cEsto va a ser un gran problema para la atenci\u00f3n m\u00e9dica rural\u201d. Agreg\u00f3 que la mayor\u00eda de los trabajadores j\u00f3venes estadounidenses prefieren vivir en \u00e1reas urbanas.<\/p>\n Seg\u00fan una encuesta del gobierno publicada en 2023<\/a>, el 16% de las enfermeras registradas, el 14% de los asistentes m\u00e9dicos y el 14% de las enfermeras practicantes y parteras que trabajan en hospitales del pa\u00eds son inmigrantes.<\/p>\n Adem\u00e1s, casi una cuarta parte de los m\u00e9dicos se graduaron en escuelas de medicina fuera de Estados Unidos o Canad\u00e1, seg\u00fan los registros de licencias de 2024<\/a>.<\/p>\n La Asociaci\u00f3n Americana de Hospitales<\/a> (AHA, por sus siglas en ingl\u00e9s), dos organizaciones nacionales de salud rural<\/a> y m\u00e1s de 50 sociedades m\u00e9dicas<\/a> han solicitado al gobierno que exima al sector salud de este nuevo arancel. Argumentan que el alto costo afectar\u00e1 de manera desproporcionada a las comunidades rurales que ya enfrentan dificultades para financiar y atraer personal m\u00e9dico.<\/p>\n \u201cUna excepci\u00f3n general para los proveedores de salud es la soluci\u00f3n m\u00e1s sencilla\u201d, escribieron en una carta conjunta la Asociaci\u00f3n Nacional de Salud Rural (NRHA, por sus siglas en ingl\u00e9s) y la Asociaci\u00f3n Nacional de Cl\u00ednicas Rurales de Salud.<\/p>\n La disposici\u00f3n contempla exenciones para personas, trabajadores de empresas espec\u00edficas e incluso industrias completas, siempre que sea en funci\u00f3n del \u201cinter\u00e9s nacional\u201d.<\/p>\n Las nuevas directrices<\/a> indican que la exenci\u00f3n solo se otorgar\u00e1 en circunstancias \u201cextraordinariamente raras\u201d, esto implica demostrar que no hay trabajadores estadounidenses disponibles para el puesto y que obligar a la empresa a pagar los $100.000 \u201csocavar\u00eda significativamente\u201d los intereses nacionales.<\/p>\n Taub calific\u00f3 esos requisitos como \u201cextraordinariamente estrictos\u201d.<\/p>\n Representantes de la NRHA y de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Americana (AMA, por sus siglas en ingl\u00e9s), que organiz\u00f3 la carta firmada por las sociedades m\u00e9dicas, dijeron que no han recibido respuesta luego de enviar solicitudes a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, entre finales de septiembre y principios de octubre. La AHA no quiso decir si obtuvo alguna respuesta.<\/p>\n Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional remitieron las preguntas de KFF Health News a la Casa Blanca, que no respondi\u00f3 sobre los plazos para las exenciones individuales ni sobre la posibilidad de una excepci\u00f3n general para el sector salud.<\/p>\n En cambio, la vocera de la Casa Blanca, Taylor Rogers, envi\u00f3 una declaraci\u00f3n en defensa del nuevo arancel, diciendo que busca \u201cponer a los trabajadores estadounidenses en primer lugar\u201d.<\/p>\n Sus comentarios reflejan el enfoque de la orden de Trump, que acusa a la industria tecnol\u00f3gica de abusar del programa H-1B al reemplazar a empleados estadounidenses por trabajadores extranjeros peor pagados. Pero la orden incluye a todos los sectores.<\/p>\n Alam, la profesora de Harvard, se\u00f1al\u00f3 que la dependencia que tiene el pa\u00eds de proveedores internacionales plantea preocupaciones leg\u00edtimas, como el hecho de que se est\u00e1 atrayendo profesionales de pa\u00edses de bajos ingresos que enfrentan desaf\u00edos sanitarios y escasez de personal a\u00fan mayores que los de Estados Unidos.<\/p>\n Esta dependencia, que lleva d\u00e9cadas, se debe, explic\u00f3, al aumento poblacional, a que las facultades de medicina hist\u00f3ricamente excluyeron a hombres no blancos, y al hecho de que resulta \u201cmucho, mucho m\u00e1s barato\u201d importar profesionales formados en el extranjero que invertir en ampliar la educaci\u00f3n m\u00e9dica dentro del pa\u00eds.<\/p>\n Seg\u00fan un an\u00e1lisis de encuestas<\/a> y estudios<\/a>, los m\u00e9dicos formados en el extranjero suelen trabajar en zonas rurales o urbanas empobrecidas y con servicios limitados.<\/p>\n Este a\u00f1o, cerca de un millar de trabajadores con visas H-1B han estado empleados en zonas rurales, seg\u00fan la carta enviada por las dos organizaciones de salud rural al gobierno de Trump.<\/p>\n Las visas J-1, que son las m\u00e1s comunes entre los m\u00e9dicos extranjeros que realizan su residencia y otra formaci\u00f3n de posgrado en Estados Unidos, exigen que los aspirantes regresen a su pa\u00eds de origen durante dos a\u00f1os antes de solicitar una visa H-1B.<\/p>\n Sin embargo, un programa gubernamental conocido como Conrad 30 Waiver Program permite que, cada a\u00f1o, hasta 1.500 personas con visa J-1 permanezcan en Estados Unidos y soliciten una H-1B a cambio de trabajar durante tres a\u00f1os en \u00e1reas con escasez de proveedores, incluidas muchas comunidades rurales.<\/p>\n La disposici\u00f3n presidencial de Trump indica que los empleadores que patrocinan a trabajadores con H-1B que ya se encuentran en el pa\u00eds \u2014como los m\u00e9dicos con estas exenciones\u2014 no tendr\u00e1n que pagar la tarifa de seis cifras. Esa excepci\u00f3n fue aclarada en una gu\u00eda publicada aproximadamente un mes despu\u00e9s de la normativa.\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n Pero los empleadores deber\u00e1n pagar la nueva tasa si contratan m\u00e9dicos u otros trabajadores que solicitan la visa desde otros pa\u00edses.<\/p>\n Alyson Kornele, directora ejecutiva de West River Health Services, dijo que la mayor\u00eda de las enfermeras y t\u00e9cnicos de laboratorio extranjeros que emplea el hospital est\u00e1n fuera de Estados Unidos al momento de presentar la solicitud.<\/p>\n Ivan Mitchell, director ejecutivo de Great Plains Health en North Platte, Nebraska, dijo que la mayor\u00eda de los m\u00e9dicos de su hospital con visa H-1B ya estaban en el pa\u00eds con otro tipo de visa cuando se postularon. Pero mencion\u00f3 que los fisioterapeutas, enfermeros y t\u00e9cnicos de laboratorio suelen solicitarla desde el extranjero.<\/p>\n Seg\u00fan Holzkamm, antes del nuevo arancel, contratar a solicitantes con visa H-1B para su laboratorio tomaba entre cinco y ocho meses.<\/p>\n Bobby Mukkamala, cirujano y presidente de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Estadounidense, dijo que tanto los legisladores republicanos como los dem\u00f3cratas est\u00e1n preocupados por las consecuencias que esto tendr\u00e1 en la atenci\u00f3n m\u00e9dica rural.<\/p>\n Entre ellos se encuentra el l\u00edder de la mayor\u00eda en el Senado, John Thune, quien afirm\u00f3 que planeaba comunicarse con el gobierno para plantear posibles exenciones.<\/p>\n \u201cQueremos que el proceso sea m\u00e1s f\u00e1cil, no m\u00e1s dif\u00edcil; y menos costoso, no m\u00e1s caro, para quienes necesitan mano de obra\u201d, dijo el republicano a KFF Health News en septiembre.<\/p>\n La oficina de Thune no respondi\u00f3 a las preguntas sobre si el senador ha tenido contacto con el gobierno respecto a posibles exenciones para personal m\u00e9dico.<\/p>\n El gobierno de Trump enfrenta al menos dos demandas judiciales que buscan bloquear la nueva tasa. Una de las demandas fue presentada por una empresa que recluta enfermeros extranjeros<\/a> y un sindicato que representa a m\u00e9dicos reci\u00e9n graduados. Otra<\/a>, elevada por la C\u00e1mara de Comercio de Estados Unidos, menciona la preocupaci\u00f3n por la escasez de m\u00e9dicos y la capacidad de los sistemas de salud para asumir este nuevo costo.<\/p>\n Kornele dijo que West River no podr\u00e1 pagar una tarifa de $100.000, por lo que est\u00e1 redoblando esfuerzos de reclutamiento y retenci\u00f3n local.<\/p>\n Pero Holzkamm afirm\u00f3 que no ha tenido \u00e9xito al buscar t\u00e9cnicos de laboratorio en las universidades de North Dakota, ni siquiera entre quienes realizan pr\u00e1cticas en el hospital. Agreg\u00f3 que West River no puede competir con los sueldos que se ofrecen en las ciudades m\u00e1s grandes.<\/p>\n \u201cEs un ciclo muy negativo en este momento. Estamos en serios problemas\u201d, dijo.<\/p>\n Phillip Reese es especialista en an\u00e1lisis de datos y profesor asociado de Periodismo en la California State University, Sacramento.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n