WASHINGTON, DC \u2014 Cada noche, Abdullah Ibrahim se retira de las calles hacia un \u00e1rea boscosa junto al r\u00edo Potomac.<\/p>\n
Cuando cae la noche y bajan las temperaturas, arma una tienda de campa\u00f1a y enciende una fogata bajo un grupo de pinos, abetos y cedros.<\/p>\n
Evita a las autoridades rotando el uso de tres tiendas de distintos colores en tres campamentos diferentes. Al amanecer, desmonta su refugio, enrolla sus pertenencias y las esconde para la noche siguiente. \u201cNo te ven si est\u00e1s en el bosque\u201d, dijo este hombre de 32 a\u00f1os. \u201cPero aseg\u00farate de tener todo desmontado por la ma\u00f1ana o te van a encontrar\u201d.<\/p>\n
Durante el d\u00eda, deambula, haciendo paradas en una biblioteca p\u00fablica para calentarse o en un comedor comunitario para comer. Lo importante es no llamar la atenci\u00f3n por no tener hogar.<\/p>\n
\u201cLa polic\u00eda quiere que no estorbemos\u201d, dijo, vestido con una chaqueta gris y sin cargar ninguna de sus pertenencias. \u201cFuera de la vista, fuera de sus mentes\u201d.<\/p>\n
Ibrahim ha buscado intencionalmente pasar desapercibido desde agosto, cuando el presidente Donald Trump puso a la polic\u00eda del distrito bajo control federal<\/a> y orden\u00f3 que soldados de la Guardia Nacional patrullaran las calles. Tambi\u00e9n orden\u00f3 el desalojo inmediato<\/a> de las personas sin hogar. \u201cNo habr\u00e1 ning\u00fan se\u00f1or amable\u201d, poste\u00f3<\/a>.<\/p>\n La administraci\u00f3n Trump argumenta que los operativos para desmantelar campamentos han reducido la visibilidad del problema de personas sin hogar, mejorando as\u00ed la ciudad. \u201cEs innegable que Washington, D.C., es una ciudad m\u00e1s segura, limpia y hermosa gracias a las acciones hist\u00f3ricas del presidente Trump para restaurar la capital del pa\u00eds\u201d, dijo la vocera de la Casa Blanca, Taylor Rogers.<\/p>\n Aunque puede parecer que hay menos personas sin hogar en la capital del pa\u00eds, no han desaparecido.<\/p>\n En entrevistas, personas sin hogar dijeron que cambian de lugar constantemente, escondi\u00e9ndose a plena vista.<\/p>\n Durante el d\u00eda, se mantienen en movimiento, comen en comedores comunitarios y descansan de vez en cuando en bibliotecas p\u00fablicas, bancos de parques o paradas de autob\u00fas. Por la noche, muchos duermen en entradas de negocios, aceras de parques y escalinatas de iglesias. Algunos pasan la noche en el autob\u00fas, otras se refugian en salas de emergencia, y algunas buscan cobijo en \u00e1reas boscosas o se van a suburbios en Virginia o Maryland.<\/p>\n \t\t\t\t\t<\/p>\n \t\t\t\t\t<\/p>\n Hay aproximadamente 5.100 personas sin hogar en Washington, D.C., incluyendo aquellas en albergues temporales, seg\u00fan un conteo<\/a> realizado a inicios de 2025. Despu\u00e9s de que Trump ordenara la ofensiva contra la falta de vivienda en espacios p\u00fablicos, las personas que viv\u00edan en comunidades improvisadas se dispersaron y ahora viven en las sombras. En agosto, funcionarios de la ciudad estimaron que cerca de 700 personas<\/a> viv\u00edan al aire libre sin tiendas ni ning\u00fan tipo de refugio.<\/p>\n Con la llegada del invierno, estas personas est\u00e1n expuestas al clima extremo y se enferman m\u00e1s, ya que afecciones cr\u00f3nicas como la diabetes o enfermedades card\u00edacas no se tratan. Proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica en la calle afirman que, desde el despliegue de la Guardia Nacional, ha sido sumamente dif\u00edcil localizar a sus pacientes.<\/p>\n Muchos afectados por los operativos han perdido medicamentos esenciales y son m\u00e1s propensos a faltar a citas m\u00e9dicas porque viven en constante desplazamiento.<\/p>\n Los equipos m\u00e9dicos no logran entregar medicamentos ni transportar a pacientes a sus consultas. Este caos permanente tambi\u00e9n puede hundir a\u00fan m\u00e1s a quienes padecen enfermedades mentales o adicciones, aumentando el riesgo de sobredosis.<\/p>\n Trabajadores sociales reportan las mismas dificultades: cuando pierden el rastro de sus clientes, se rompe la conexi\u00f3n esencial para conseguir documentos clave como identificaciones oficiales o tarjetas del Seguro Social.<\/p>\n Funcionarios del distrito y proveedores de salud advierten que esta cadena de efectos puede empeorar la situaci\u00f3n de las personas sin hogar, poner en riesgo la salud p\u00fablica y la seguridad, y generar costos enormes para el sistema de salud.<\/p>\n \u201cYa era dif\u00edcil encontrar a las personas, pero la presencia federal lo empeor\u00f3\u201d, dijo la doctora Tobie Smith, m\u00e9dica de atenci\u00f3n en la calle y directora ejecutiva de Street Health D.C.<\/p>\n El ir y venir de los sin techo<\/strong><\/p>\n Chris Jones naci\u00f3 y creci\u00f3 en Washington, D.C., pero ahora vive en la calle, luego de ser desplazado de su tienda de campa\u00f1a cerca de la Casa Blanca en los primeros d\u00edas de la ofensiva federal.<\/p>\n Dijo que durante los operativos le confiscaron dos tiendas. Ahora duerme en una acera frente a una iglesia y ya no intenta conseguir otra. \u201c\u00bfPara qu\u00e9? \u00bfCu\u00e1l es el punto? Igual la van a tirar a la basura\u201d.<\/p>\n Jones, de 57 a\u00f1os, tiene una lesi\u00f3n grave en la rodilla que a veces le impide caminar y tiene programada una cirug\u00eda de reemplazo de rodilla en diciembre. Dice que necesita quedarse en esa zona porque depende de una farmacia cercana para surtir sus medicamentos para el trastorno bipolar, la diabetes y la presi\u00f3n alta. Cuando tiene hambre, va al comedor comunitario o trata de conseguir una hamburguesa con refresco en un local de comida r\u00e1pida enfrente de donde est\u00e1.<\/p>\n Tambi\u00e9n se mantiene en ese lugar para que su trabajadora social lo pueda encontrar si se libera una plaza de vivienda permanente. Si hace demasiado fr\u00edo, cruza la calle y duerme en la entrada de un negocio, que le da un poco m\u00e1s de protecci\u00f3n. Quiere estar bajo techo, pero por ahora espera.<\/p>\n Desde que tom\u00f3 el control de la polic\u00eda del distrito, la administraci\u00f3n Trump ha incrementado la presi\u00f3n<\/a> sobre ciudades y condados en todo el pa\u00eds para desmantelar campamentos de personas sin hogar, bajo amenaza de arresto, citaciones o detenciones. Ha ordenado o amenazado con desplegar la Guardia Nacional en ciudades con grandes poblaciones sin hogar como Los \u00c1ngeles y Portland, Oregon<\/a>.<\/p>\n Rogers, la vocera de la Casa Blanca, dijo que el presidente mantiene la presencia de la Guardia Nacional y fuerzas federales del orden en la capital para \u201cgarantizar el \u00e9xito a largo plazo de la operaci\u00f3n federal\u201d.<\/p>\n Desde marzo, funcionarios federales y del distrito han eliminado m\u00e1s de 130 campamentos, seg\u00fan dijo. Sin embargo, algunos expertos en temas de personas sin hogar creen que esa cifra est\u00e1 inflada.<\/p>\n La Corte Suprema facilit\u00f3<\/a> el a\u00f1o pasado que funcionarios y agentes del orden impusieran multas o arrestaran a personas sin hogar por vivir en la calle. Luego, en julio de este a\u00f1o, el presidente emiti\u00f3 una orden ejecutiva que exige una ofensiva nacional contra los campamentos urbanos, incluyendo el desalojo masivo de personas que viven al aire libre y tratamientos forzados para la salud mental o adicciones.<\/p>\n Trump tambi\u00e9n lidera una reforma de la pol\u00edtica federal de vivienda, con planes de recortar fondos<\/a> para vivienda permanente y servicios para personas sin hogar.<\/p>\n Esta medida limitar\u00eda el uso de una pol\u00edtica federal conocida como \u201cPrimero la Vivienda\u201d (Housing First<\/a>), que ofrece vivienda sin exigir tratamiento para salud mental o adicciones.<\/p>\n La Alianza Nacional para Terminar con la Falta de Vivienda (National Alliance to End Homelessness) advierte que este cambio podr\u00eda dejar sin hogar a por lo menos 170.000 personas<\/a> actualmente en viviendas de apoyo permanente. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en ingl\u00e9s) suspendi\u00f3 el plan el 8 de diciembre para hacer revisiones, que seg\u00fan autoridades federales<\/a> \u201cpiensan\u201d implementar.<\/p>\n Funcionarios del distrito dicen que est\u00e1n cumpliendo con la exigente campa\u00f1a federal contra las personas sin hogar en espacios p\u00fablicos. Bajo presi\u00f3n de la Casa Blanca, reconocen haber intensificado la disoluci\u00f3n de campamentos. Defensores de personas sin hogar se\u00f1alan que algunos operativos se han realizado de noche o sin previo aviso.<\/p>\n L\u00edderes locales creen que se podr\u00edan hacer de manera m\u00e1s compasiva, ofreciendo servicios y refugio.<\/p>\n \u201cHemos pasado de permitir campamentos si no afectaban la salud o la seguridad p\u00fablica, a decir: \u2018No los queremos en la calle\u2019\u201d, dijo Wayne Turnage, vicealcalde para Salud y Servicios Humanos del distrito, quien supervisa el desmantelamiento de campamentos. \u201cEs inseguro, insalubre y peligroso\u201d. Sin embargo, reconoce que los operativos pueden desperdiciar recursos p\u00fablicos, ya que los trabajadores sociales y equipos m\u00e9dicos deben volver a buscar a sus pacientes y clientes.<\/p>\n Defensores afirman que la administraci\u00f3n Trump est\u00e1 generando miedo y desconfianza entre personas sin hogar y quienes tratan de ayudarlas, a la vez que malgasta fondos p\u00fablicos que podr\u00edan utilizarse para brindar atenci\u00f3n o ubicar a estas personas en viviendas. Eso s\u00ed, ahora hay muchas menos tiendas de campa\u00f1a y campamentos visibles para turistas y residentes.<\/p>\n \u201cLas personas encontraban seguridad en esas comunidades, y los proveedores de servicios pod\u00edan localizarlas. Ahora hay gente armada y luces que destellan sacando a la fuerza a personas sin hogar sin previo aviso y tirando sus cosas\u201d, dijo Jesse Rabinowitz, director de campa\u00f1a y comunicaciones del Centro Nacional de Leyes sobre Personas sin Hogar (National Homelessness Law Center).<\/p>\n Funcionarios del distrito dicen que algunas personas han aceptado ir a refugios de emergencia. Pero incluso mientras la ciudad trata de ampliar la capacidad de albergues y conectar a la gente con servicios, reconoce que no hay suficientes camas ni viviendas permanentes para todos.<\/p>\n Y habr\u00e1 menos lugares disponibles para quienes viven en la calle.<\/p>\n El presupuesto del distrito para el a\u00f1o fiscal 2026 concentr\u00f3 los fondos para personas sin hogar en las familias, con 336 nuevos vales para viviendas de apoyo permanente.<\/p>\n Sin embargo, se recort\u00f3 el financiamiento para albergues temporales tanto para familias como para personas solas, y no se asignaron nuevos vales de vivienda permanente para individuos.<\/p>\n Eso significa menos espacios disponibles para adultos solos, que representan la mayor\u00eda de quienes deambulan por las calles. No obstante, las autoridades locales se\u00f1alaron que han incluido 260 nuevas unidades de vivienda permanente para personas sin hogar, ya sean familias o individuos, en sus planes de construcci\u00f3n.<\/p>\n Empeorando la atenci\u00f3n m\u00e9dica<\/strong><\/p>\n La situaci\u00f3n ha saturado los comedores comunitarios, como Miriam\u2019s Kitchen en Foggy Bottom. Esta instituci\u00f3n local ofrece comidas calientes, asistencia para vivienda y cobijas a personas en situaci\u00f3n de necesidad.<\/p>\n Trabajadores sociales dicen que cada vez es m\u00e1s dif\u00edcil ayudar a los clientes a obtener identificaciones y otros documentos necesarios para servicios sociales y de vivienda.<\/p>\n \u201cEstoy buscando por todos lados, pero no puedo encontrarlos\u201d, dijo Cyria Knight, trabajadora social de Miriam\u2019s Kitchen. \u201cLa mayor\u00eda de mis clientes se fue a Virginia\u201d.<\/p>\n No est\u00e1 claro cu\u00e1ntas personas se han trasladado a comunidades vecinas en Virginia o Maryland. En enero, antes de la ofensiva de Trump, se estimaba que hab\u00eda unas 9.700 personas sin hogar<\/a> en la regi\u00f3n. Cuatro de los seis condados que rodean Washington vieron un aumento en la falta de vivienda desde 2024, mientras que en el distrito se redujo en un 9%<\/a>.<\/p>\n \u201cNo veo a mis pacientes por un mes o m\u00e1s, y cuando los encuentro, sus enfermedades cr\u00f3nicas est\u00e1n fuera de control. Han entrado y salido de la sala de emergencia, y tienen m\u00e1s probabilidades de ser hospitalizados\u201d, dijo Anna Graham, enfermera especializada en medicina callejera de Unity Health Care<\/a>, una red de cl\u00ednicas en Washington. \u201cEsto nos hace retroceder\u201d.<\/p>\n El equipo de Graham estaciona su unidad m\u00e9dica m\u00f3vil afuera de Miriam\u2019s Kitchen durante la hora de la cena para tener m\u00e1s probabilidades de encontrar pacientes.<\/p>\n Willie Taylor, de 63 a\u00f1os, buscaba d\u00f3nde dormir esa noche tras recibir la cena. Vio a Graham para recibir medicamentos para una enfermedad pulmonar avanzada, convulsiones, dolor cr\u00f3nico y otros padecimientos.<\/p>\n Le cuesta caminar y necesita una silla de ruedas, lo cual es complicado porque no tiene una direcci\u00f3n fija. Sus proveedores m\u00e9dicos dicen que le han robado sillas de ruedas antes mientras dorm\u00eda en la calle.<\/p>\n Taylor usa un carrito de compras para mantenerse en pie durante el d\u00eda, caminando sin rumbo hasta que cae la noche.<\/p>\n En una fr\u00eda noche de noviembre, Graham lo ayud\u00f3 a organizar sus medicamentos y revis\u00f3 sus signos vitales. El equipo le dio un abrigo y calentadores de manos antes de que volviera a irse.<\/p>\n Despu\u00e9s de caminar unos 45 minutos, encontr\u00f3 un rinc\u00f3n de pavimento en un parque donde pudo armar su cama con lonas y sacos de dormir.<\/p>\n \u201cMi cuerpo ya no aguanta esto\u201d, dijo Taylor mientras se preparaba para dormir. \u201cHay hielo en el concreto. Me duele much\u00edsimo m\u00e1s cuando hace fr\u00edo\u201d.<\/p>\n Las personas sin hogar\u00a0mueren m\u00e1s j\u00f3venes<\/a>\u00a0y les cuesta m\u00e1s al sistema de salud que quienes tienen vivienda, en gran parte porque no reciben tratamiento en la calle y, cuando buscan atenci\u00f3n, suelen ir a la sala de emergencia.<\/p>\n Se estima que, entre las personas inscritas en Medicaid, quienes no tienen hogar generan un gasto anual de $18.764, frente a $7.561 de otros beneficiarios.<\/p>\n M\u00e1s temprano ese d\u00eda, en el comedor comunitario So Others Might Eat, Tyree Kelley terminaba su desayuno: un s\u00e1ndwich de salchicha y huevos duros. Estaba considerando ir a un refugio. Dijo que las calles se estaban volviendo demasiado peligrosas, en referencia a la presencia policial y de la Guardia Nacional. Extra\u00f1aba la comunidad de su antiguo campamento, que lo ayudaba a mantenerse seguro.<\/p>\n Este a\u00f1o ha ido al hospital al menos siete veces por una fractura en el tobillo tras caer de un scooter el\u00e9ctrico. El accidente le hizo perder su trabajo y su seguro m\u00e9dico como recolector de basura, cont\u00f3. Dijo que su situaci\u00f3n lo ha hundido en una depresi\u00f3n que comenz\u00f3 hace tres a\u00f1os, cuando muri\u00f3 su madre.<\/p>\n Despu\u00e9s, este a\u00f1o murieron su padre y su hermana. Para adormecer el dolor, comenz\u00f3 a beber.<\/p>\n \u201cUno se deprime mucho estando aqu\u00ed\u201d, dijo Kelley, de 42 a\u00f1os. \u201cSe vuelve adictivo. Empiezas a no preocuparte ni por cambiarte de ropa\u201d.<\/p>\n Esa depresi\u00f3n lo llev\u00f3 a buscar marihuana. Luego fum\u00f3 un cigarro mezclado con fentanilo. La sobredosis lo mantuvo en el hospital durante varios d\u00edas.<\/p>\n \u201cEn realidad mor\u00ed y volv\u00ed\u201d, dijo, agradeciendo a otras personas sin hogar que le administraron naloxona y le salvaron la vida. \u201cNecesito salir de esto, pero me siento atrapado\u201d.<\/p>\n A unas cuadras al oeste de la Casa Blanca hay un terreno bald\u00edo en donde hasta hace poco hab\u00eda m\u00e1s de una docena de tiendas de campa\u00f1a. Quienes trabajan en la zona perciben lo que ya no se ve.<\/p>\n \u201cEstuve aqu\u00ed cuando limpiaron todo. Lleg\u00f3 una topadora y tiraron todo a un cami\u00f3n de basura\u201d, dijo Ray Szemborski, quien trabaja frente a ese lote. \u201cLas personas siguen sin hogar. Las sigo viendo debajo del puente. A veces est\u00e1n en las paradas de bus, otras solo caminando. Las tiendas ya no est\u00e1n, pero ellos siguen aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n