Despu\u00e9s de un a\u00f1o agotador de quimioterapia, cirug\u00eda y radiaci\u00f3n para tratar un c\u00e1ncer de mama, Sadia Zapp se sent\u00eda ansiosa. No era la inquietud manejable que hab\u00eda sido parte de su vida durante a\u00f1os, sino algo m\u00e1s profundo y dif\u00edcil de ignorar.<\/p>\n
Dijo que \u201ccada peque\u00f1a molestia, como un dolor de rodilla, \u00a0le hac\u00eda pensar: este es el final del camino para m\u00ed\u201d.<\/p>\n
As\u00ed que Zapp, de 40 a\u00f1os, directora de comunicaciones en Nueva York, se convirti\u00f3 en una de los millones de estadounidenses que comenzaron a tomar medicamentos para la ansiedad (ansiol\u00edticos) en los \u00faltimos a\u00f1os. En su caso, fue Lexapro, un f\u00e1rmaco que aumenta la producci\u00f3n de serotonina.<\/p>\n
\u201cMe encanta. Ha sido excelente\u201d, dijo. \u201cRealmente me ha ayudado a manejarla\u201d.<\/p>\n
La proporci\u00f3n de adultos en el pa\u00eds que tomaron medicamentos para la ansiedad aument\u00f3 de 11,7% en 2019 a 14,3% en 2024, y la mayor parte del incremento se registr\u00f3 durante la pandemia de covid, seg\u00fan datos de encuestas<\/a> de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC).<\/p>\n Eso representa 8 millones de personas m\u00e1s, un total aproximado de 38 millones, con aumentos marcados entre adultos j\u00f3venes, personas con t\u00edtulo universitario y adultos que se identifican como LGBTQ+.<\/p>\n Aunque los medicamentos psiqui\u00e1tricos han ganado aceptaci\u00f3n p\u00fablica y son m\u00e1s f\u00e1ciles de conseguir mediante citas de telemedicina, el aumento en el uso de una clase de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptaci\u00f3n de serotonina, conocidos como ISRS, ha generado cr\u00edticas de partidarios del movimiento \u201cMake America Healthy Again\u201d (MAHA), quienes sostienen que son perjudiciales.<\/p>\n M\u00e9dicos e investigadores dicen que medicamentos como Prozac, Zoloft y Lexapro son tratamientos de primera l\u00ednea para muchos trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno por ansiedad generalizada y el trastorno de p\u00e1nico, y que han sido presentados de forma incorrecta como adictivos y da\u00f1inos en general, a pesar de que se ha demostrado que son seguros para uso prolongado.<\/p>\n Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en ingl\u00e9s), ha criticado el uso creciente de los ISRS. Durante su audiencia de confirmaci\u00f3n el 29 de enero, dijo que conoce personas, incluidos familiares, a quienes les result\u00f3 m\u00e1s dif\u00edcil dejar los ISRS<\/a> que dejar la hero\u00edna. M\u00e1s recientemente, afirm\u00f3 que su agencia estudia un posible v\u00ednculo<\/a> entre el uso de ISRS y otros medicamentos psiqui\u00e1tricos y comportamientos violentos como tiroteos escolares.<\/p>\n Marty Makary, comisionado de la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingl\u00e9s), tambi\u00e9n ha sugerido<\/a> que el uso de los ISRS en mujeres embarazadas podr\u00eda provocar malos resultados en el nacimiento.<\/p>\n Los efectos secundarios comunes de los ISRS incluyen malestar estomacal, dificultad para concentrarse y fatiga<\/a>. Algunos tambi\u00e9n pueden reducir la libido<\/a> y causar otros efectos sexuales secundarios.<\/p>\n Para muchas personas, sin embargo, los efectos secundarios son leves y tolerables, y los beneficios de tratar la ansiedad cr\u00f3nica lo compensan, se\u00f1al\u00f3 Patrick Kelly<\/a>, presidente de la Sociedad Psiqui\u00e1trica del Sur de California. \u201cLas declaraciones sobre los ISRS simplemente no estaban basadas en ning\u00fan tipo de evidencia o hecho\u201d, dijo Kelly sobre los comentarios de Kennedy.<\/p>\n Un estudio reciente<\/a> mostr\u00f3 que m\u00e1s de la mitad de las personas con trastorno por ansiedad generalizada que tomaban un ISRS vieron reducidos sus s\u00edntomas de ansiedad al menos en un 50%. Los efectos secundarios llevaron a aproximadamente 1 de cada 12 personas a dejar de usar el medicamento.<\/p>\n \u201cCuando se hace de manera adecuada y tambi\u00e9n se utilizan t\u00e9cnicas de terapia apropiadas, los ISRS pueden ser realmente muy \u00fatiles\u201d, dijo Emily Wood<\/a>, psiquiatra que ejerce en Los \u00c1ngeles.<\/p>\n MAHA atribuye la ansiedad a una mala alimentaci\u00f3n y a la falta de ejercicio<\/strong><\/p>\n Los partidarios de MAHA han atribuido en parte el aumento de varios problemas de salud, incluidos la ansiedad, la depresi\u00f3n y otros trastornos de salud mental, a malas decisiones alimentarias y a un estilo de vida sedentario. Como soluci\u00f3n, han propuesto medidas como reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, que estudios<\/a> recientes<\/a> han vinculado<\/a> con la depresi\u00f3n y la ansiedad, y disminuir el tiempo frente a pantallas a favor del ejercicio.<\/p>\n Los psiquiatras suelen recomendar una alimentaci\u00f3n saludable<\/a> y ejercicio como terapia complementaria<\/a> para la ansiedad y la depresi\u00f3n<\/a>. Wood dijo que los que pueden manejar la ansiedad sin medicamentos tambi\u00e9n deber\u00edan considerar la terapia de conversaci\u00f3n. La proporci\u00f3n de adultos en Estados Unidos que utilizan consejer\u00eda en salud mental aument\u00f3 entre 2019 y 2024 a medida que la teleterapia gan\u00f3 popularidad, seg\u00fan datos federales. \u201cLos trastornos de ansiedad est\u00e1n entre los trastornos psiqui\u00e1tricos que mejor responden a la terapia cognitivo-conductual\u201d, dijo.<\/p>\n Pero los medicamentos pueden ayudar.<\/p>\n Estudios muestran que los riesgos de tomar ISRS durante el embarazo son bajos<\/a> para la madre y el beb\u00e9<\/a>. En contraste, \u201cla depresi\u00f3n aumenta el riesgo de casi todas las complicaciones para la madre y el beb\u00e9\u201d, expres\u00f3 Wood, y agreg\u00f3 que declaraciones recientes de funcionarios del gobierno sobre el uso de ISRS durante el embarazo \u201cpodr\u00edan estar causando un da\u00f1o real a estas mujeres\u201d.<\/p>\n Algunas personas que dejan de tomar antidepresivos experimentan n\u00e1useas, insomnio u otros s\u00edntomas<\/a>, especialmente si los suspenden de forma repentina. Pero \u201cel concepto de adicci\u00f3n simplemente no se aplica a estos medicamentos\u201d, dijo Kelly, una afirmaci\u00f3n respaldada<\/a> por estudios<\/a>.<\/p>\n La adicci\u00f3n s\u00ed es posible con benzodiacepinas como Xanax, que a menudo son un tratamiento de segunda l\u00ednea para la ansiedad. Estas sustancias controladas tambi\u00e9n pueden aumentar el riesgo de sobredosis de opioides<\/a> en pacientes que toman ambos tipos de medicamentos. Durante audiencias en el Congreso el a\u00f1o pasado, Kennedy tambi\u00e9n critic\u00f3 el uso excesivo de benzodiacepinas como un problema.<\/p>\n Aunque las benzodiacepinas son efectivas a corto plazo, requieren supervisi\u00f3n y cuidado, dijo Wood.<\/p>\n \u201cSon medicamentos muy \u00fatiles para la ansiedad aguda y no son adecuados como tratamiento a largo plazo, porque pueden generar dependencia con el tiempo\u201d, explic\u00f3 Wood. \u201cSi se toman a diario, se necesita cada vez m\u00e1s para lograr el mismo efecto y luego hay que reducir la dosis de manera gradual\u201d.<\/p>\n Un n\u00famero creciente de personas<\/a> tambi\u00e9n toma ocasionalmente betabloqueantes como el propranolol para la ansiedad. Algunas las usan para prevenir el ritmo card\u00edaco acelerado antes de un discurso p\u00fablico u otros momentos importantes, aunque no est\u00e1n aprobadas por la FDA para tratar la ansiedad y se usan por fuera de lo que indica la receta.<\/p>\n Los betabloqueantes pueden causar mareos y fatiga<\/a>, pero \u201cno generan adicci\u00f3n, son \u00fatiles para reducir la activaci\u00f3n del sistema nervioso aut\u00f3nomo, pasar de la respuesta de lucha o huida a un estado m\u00e1s neutral y son seguros\u201d, dijo Wood.<\/p>\n Cambios sociales impulsan el aumento en el uso de estos medicamentos<\/strong><\/p>\n Un n\u00famero de teor\u00edas<\/a> podr\u00edan explicar por qu\u00e9 muchas m\u00e1s personas est\u00e1n tomando medicamentos para la ansiedad, entre ellas<\/a> un mayor uso de redes sociales, m\u00e1s aislamiento y mayor incertidumbre econ\u00f3mica, seg\u00fan m\u00e9dicos e investigadores.<\/p>\n Adem\u00e1s, los medicamentos son relativamente f\u00e1ciles de obtener. Muchas personas reciben recetas de ISRS y benzodiacepinas de su m\u00e9dico de atenci\u00f3n primaria. Otras, despu\u00e9s de una breve cita de teleterapia<\/a>.<\/p>\n Muchos influencers<\/em> en redes sociales hablan sobre<\/a> sus problemas<\/a> de salud mental<\/a>, lo que ha reducido el estigma entre los j\u00f3venes y los anima a buscar ayuda. Aproximadamente un tercio de los adolescentes en un estudio reciente<\/a> dijo que busca informaci\u00f3n sobre salud mental a trav\u00e9s de redes sociales.<\/p>\n Aun as\u00ed, el mayor acceso a medicamentos para la ansiedad puede ser problem\u00e1tico cuando se combina con una tendencia a autodiagnosticarse basada en informaci\u00f3n en redes sociales. Una b\u00fasqueda en Google de \u201cbuy Xanax online<\/a>\u201d muestra promesas patrocinadas de tratamiento el mismo d\u00eda, aunque la letra peque\u00f1a aclara que no se garantiza una receta.<\/p>\n \u201cCreo que un mayor acceso es algo positivo, pero no es lo mismo que, por ejemplo, pedir Xanax por internet\u201d, dijo Kelly.<\/p>\n Los adultos j\u00f3venes impulsan en gran medida el aumento en el uso de medicamentos para la ansiedad. La proporci\u00f3n de estadounidenses de 18 a 34 a\u00f1os que los toman aument\u00f3 de 8,8% en 2019 \u2014el primer a\u00f1o en que estos datos estuvieron disponibles\u2014 a 14,6% en 2024. En contraste, la tasa cambi\u00f3 poco entre los adultos de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, seg\u00fan datos de los CDC.<\/p>\n La pandemia y los confinamientos por covid aumentaron de forma importante el estr\u00e9s entre muchos adultos, en especial los j\u00f3venes<\/a>.<\/p>\n Los datos tambi\u00e9n muestran que m\u00e1s mujeres que hombres toman medicamentos para la ansiedad.<\/p>\n Jason Schnittker<\/a>, jefe de departamento y profesor de Sociolog\u00eda en la Universidad de Pennsylvania, dijo que esto se debe a que es m\u00e1s probable que los necesiten. Tambi\u00e9n es m\u00e1s probable que las mujeres digan cuando se sienten ansiosas, y los m\u00e9dicos \u201ctienden a identificar la ansiedad con mayor facilidad en sus pacientes mujeres que en sus pacientes hombres\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Schnittker.<\/p>\n Tambi\u00e9n podr\u00edan influir tendencias m\u00e1s amplias. Schnittker se\u00f1al\u00f3 que estudios han mostrado que la ansiedad se ha vuelto m\u00e1s com\u00fan entre generaciones sucesivas durante gran parte del siglo XX y el siglo XXI. Autor de Unnerved: Anxiety, Social Change, and the Transformation of Modern Mental Health<\/em><\/a>, dijo que el aumento de la desigualdad de ingresos podr\u00eda ser un factor, ya que las personas sienten presi\u00f3n por mejorar su situaci\u00f3n econ\u00f3mica. Las actividades sociales y religiosas han sido reemplazadas por un mayor aislamiento. Y las personas se han vuelto m\u00e1s desconfiadas de los dem\u00e1s, lo que crea una sensaci\u00f3n de inquietud frente a extra\u00f1os.<\/p>\n Para Zapp, sobreviviente de c\u00e1ncer, pasaron algunos meses tomando Lexapro antes de notar resultados claros. Cuando ocurri\u00f3, dijo, sinti\u00f3 que su mente estaba menos saturada, lo que le facilit\u00f3 concentrarse. Tambi\u00e9n recibi\u00f3 terapia, pero ahora su ansiedad cr\u00f3nica est\u00e1 estabilizada solo con el medicamento.<\/p>\n \u201cDefinitivamente me ayud\u00f3 a volver a mi rutina diaria de una manera productiva y no simplemente llena de ansiedad durante todo el d\u00eda\u201d, dijo.<\/p>\n Holly Hacker, Maia Rosenfeld y Lydia Zuraw, de KFF Health News, contribuyeron con este art\u00edculo.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n