Defensores de pacientes y consumidores conf\u00edan en que Kamala Harris acelere los esfuerzos federales para ayudar a las personas que luchan con deudas m\u00e9dicas, si gana en las elecciones presidenciales del pr\u00f3ximo mes.<\/p>\n
Y ven a la vicepresidenta y candidata dem\u00f3crata como la mejor esperanza para preservar el acceso de los estadounidenses a seguros de salud. La cobertura integral que limita los costos directos de los pacientes es la mejor defensa contra el endeudamiento, dicen los expertos.<\/p>\n
La administraci\u00f3n Biden ha ampliado las protecciones financieras para los pacientes, incluyendo una propuesta hist\u00f3rica de la Oficina de Protecci\u00f3n Financiera del Consumidor (CFPB) para eliminar la deuda m\u00e9dica de los informes de cr\u00e9dito de los consumidores.<\/p>\n
En 2022, el presidente Joe Biden tambi\u00e9n firm\u00f3 la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n, que limita cu\u00e1nto deben pagar los afiliados de Medicare por medicamentos recetados, incluyendo un tope de $35 al mes para la insulina. Y en legislaturas de todo el pa\u00eds, dem\u00f3cratas y republicanos han trabajado juntos de manera discreta<\/a> para promulgar leyes que frenen a los cobradores de deudas.<\/p>\n Sin embargo, defensores dicen que el gobierno federal podr\u00eda hacer m\u00e1s para abordar un problema que afecta a 100 millones de estadounidenses, obligando a muchos a trabajar m\u00e1s, perder sus hogares y reducir el gasto en alimentos y otros art\u00edculos esenciales.<\/p>\n \u201cBiden y Harris han hecho m\u00e1s para abordar la crisis de deuda m\u00e9dica en este pa\u00eds que cualquier otra administraci\u00f3n\u201d, dijo Mona Shah, directora senior de pol\u00edtica y estrategia en Community Catalyst, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que ha liderado los esfuerzos nacionales para fortalecer las protecciones contra la deuda m\u00e9dica. \u201cPero hay m\u00e1s por hacer y debe ser una prioridad para el pr\u00f3ximo Congreso y administraci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Al mismo tiempo, los defensores de los pacientes temen que si el ex presidente Donald Trump gana un segundo mandato, debilitar\u00e1 las protecciones de los seguros permitiendo que los estados recorten sus programas de Medicaid o reduciendo la ayuda federal para que los estadounidenses compren cobertura m\u00e9dica. Eso pondr\u00eda a millones de personas en mayor riesgo de endeudarse si enferman.<\/p>\n En su primer mandato, Trump y los republicanos del Congreso intentaron en 2017 derogar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), un movimiento que, seg\u00fan analistas independientes, habr\u00eda despojado de cobertura m\u00e9dica a millones de estadounidenses y habr\u00eda aumentado los costos para las personas con afecciones preexistentes, como diabetes y c\u00e1ncer.<\/p>\n Trump y sus aliados del Partido Republicano contin\u00faan atacando a ACA, y el ex presidente ha dicho que quiere revertir la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n, que tambi\u00e9n incluye ayuda para que los estadounidenses de bajos y medianos ingresos compren seguros de salud.<\/p>\n \u201cLas personas enfrentar\u00e1n una ola de deuda m\u00e9dica por pagar primas y precios de medicamentos recetados\u201d, dijo Anthony Wright, director ejecutivo de Families USA, un grupo de consumidores que ha apoyado las protecciones federales de salud. \u201cLos pacientes y el p\u00fablico deber\u00edan estar preocupados\u201d.<\/p>\n La campa\u00f1a de Trump no respondi\u00f3 a consultas sobre su agenda de salud. Y el ex presidente no suele hablar de atenci\u00f3n m\u00e9dica o deuda m\u00e9dica en la campa\u00f1a, aunque dijo en el debate del mes pasado que ten\u00eda \u201cconceptos de un plan\u201d para mejorar la ACA. Trump no ha ofrecido detalles.<\/p>\n Harris ha prometido repetidamente proteger ACA y renovar los subsidios ampliados para las primas mensuales del seguro creados por la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n. Esa ayuda est\u00e1 programada para expirar el pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n La vicepresidenta tambi\u00e9n ha expresado su apoyo a un mayor gasto gubernamental para comprar y cancelar deudas m\u00e9dicas antiguas de los pacientes. En los \u00faltimos a\u00f1os, varios estados y ciudades han comprado deuda m\u00e9dica en nombre de sus residentes.<\/p>\n Estos esfuerzos han aliviado la deuda de cientos de miles de personas, aunque muchos defensores dicen que cancelar deudas antiguas es, en el mejor de los casos, una soluci\u00f3n a corto plazo, ya que los pacientes seguir\u00e1n acumulando facturas que no pueden pagar sin una acci\u00f3n m\u00e1s sustantiva.<\/p>\n \u201cEs un bote con un agujero\u201d, dijo Katie Berge, una cabildera de la Sociedad de Leucemia y Linfoma. Este grupo de pacientes fue una de m\u00e1s de 50 organizaciones que el a\u00f1o pasado enviaron cartas <\/a>a la administraci\u00f3n Biden instando a las agencias federales a tomar medidas m\u00e1s agresivas para proteger a los estadounidenses de la deuda m\u00e9dica.<\/p>\n \u201cLa deuda m\u00e9dica ya no es un problema de nicho\u201d, dijo Kirsten Sloan, quien trabaja en pol\u00edtica federal para la Red de Acci\u00f3n contra el C\u00e1ncer de la Sociedad Americana de C\u00e1ncer. \u201cEs clave para el bienestar econ\u00f3mico de millones de estadounidenses\u201d.<\/p>\n La Oficina de Protecci\u00f3n Financiera del Consumidor est\u00e1 desarrollando regulaciones que prohibir\u00edan que las facturas m\u00e9dicas aparezcan en los informes de cr\u00e9dito de los consumidores, lo que mejorar\u00eda los puntajes crediticios y facilitar\u00eda que millones de estadounidenses alquilen una vivienda, consigan un trabajo o consigan un pr\u00e9stamo para un autom\u00f3vil.<\/p>\n Harris, quien ha calificado la deuda m\u00e9dica como \u201ccr\u00edtica para la salud financiera y el bienestar de millones de estadounidenses\u201d, apoy\u00f3 con entusiasmo la propuesta de regulaci\u00f3n. \u201cNo se deber\u00eda privar a nadie del acceso a oportunidades econ\u00f3micas simplemente porque experiment\u00f3 una emergencia m\u00e9dica\u201d, dijo en junio.<\/p>\n El compa\u00f1ero de f\u00f3rmula de Harris, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, quien ha dicho que su propia familia luch\u00f3 con la deuda m\u00e9dica cuando era joven, firm\u00f3 en junio una ley estatal que reprime el cobro de deudas<\/a>.<\/p>\n Los funcionarios de la CFPB dijeron que las regulaciones se finalizar\u00e1n a principios del pr\u00f3ximo a\u00f1o. Trump no ha indicado si seguir\u00eda adelante con las protecciones contra la deuda m\u00e9dica. En su primer mandato, la CFPB hizo poco para abordarla, y los republicanos en el Congreso han criticado durante mucho tiempo a la agencia reguladora.<\/p>\n Si Harris gana, muchos grupos de consumidores quieren que la CFPB refuerce a\u00fan m\u00e1s las medidas, incluyendo una mayor supervisi\u00f3n de las tarjetas de cr\u00e9dito m\u00e9dicas y otros productos financieros que los hospitales y otros proveedores m\u00e9dicos han comenzado a ofrecer a los pacientes. Por estos pr\u00e9stamos, las personas est\u00e1n obligadas a pagar intereses adicionales sobre su deuda m\u00e9dica.<\/p>\n \u201cEstamos viendo una variedad de nuevos productos financieros m\u00e9dicos\u201d, dijo April Kuehnhoff, abogada senior del Centro Nacional de Derecho del Consumidor. \u201cEstos pueden generar nuevas preocupaciones sobre las protecciones al consumidor, y es fundamental que la CFPB y otros reguladores supervisen a estas empresas\u201d.<\/p>\n Algunos defensores quieren que otras agencias federales tambi\u00e9n se involucren.<\/p>\n Esto incluye al enorme Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que controla cientos de miles de millones de d\u00f3lares a trav\u00e9s de los programas de Medicare y Medicaid. Ese dinero otorga al gobierno federal una enorme influencia sobre los hospitales y otros proveedores m\u00e9dicos.<\/p>\n Hasta ahora, la administraci\u00f3n Biden no ha utilizado esa influencia para abordar la deuda m\u00e9dica.<\/p>\n Pero en un posible anticipo de futuras acciones, los l\u00edderes estatales en Carolina del Norte recientemente obtuvieron la aprobaci\u00f3n federal para una iniciativa de deuda m\u00e9dica que obligar\u00e1 a los hospitales a tomar medidas para aliviar las deudas de los pacientes a cambio de ayuda gubernamental. Harris elogi\u00f3 la iniciativa.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n