Cuando Pam McClure se enter\u00f3 que el pr\u00f3ximo a\u00f1o ahorrar\u00eda casi $4,000 en sus medicamentos recetados dijo: \u201cparece demasiado bueno para ser verdad\u201d.<\/p>\n
Para finales de 2024, habr\u00e1 gastado casi $6,000 en estos f\u00e1rmacos, incluido uno para controlar su diabetes.<\/p>\n
McClure, de 70 a\u00f1os, es una de las aproximadamente 3.2 millones de personas<\/a> con un plan de medicamentos recetados de Medicare cuyos costos de bolsillo se limitar\u00e1n a $2,000 en 2025 gracias a la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n (IRA, por sus siglas en ingl\u00e9s) de 2022 promulgada por la administraci\u00f3n Biden, seg\u00fan un estudio de Avalere\/AARP.<\/p>\n La IRA, una ley de atenci\u00f3n m\u00e9dica y clima que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris promueven en la campa\u00f1a como uno de los mayores logros de su administraci\u00f3n, redise\u00f1\u00f3 radicalmente el beneficio de medicamentos de Medicare, conocido como Parte D, que sirve a unas 53 millones de personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, o que viven con ciertas discapacidades.<\/p>\n Gracias a este nuevo l\u00edmite en el gasto de bolsillo y otros cambios importantes, pero menos conocidos, la administraci\u00f3n estima que alrededor de 18.7 millones de personas ahorrar\u00e1n aproximadamente $7.4 mil millones solo el pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n El per\u00edodo de inscripci\u00f3n anual para que los beneficiarios de Medicare renueven o cambien su cobertura<\/a> de medicamentos, o elijan un plan Medicare Advantage, comenz\u00f3 el 15 de octubre y se extiende hasta el 7 de diciembre. Medicare Advantage es la alternativa comercial al Medicare tradicional administrado por el gobierno y cubre atenci\u00f3n m\u00e9dica y, a menudo, medicamentos recetados.<\/p>\n Los planes de medicamentos independientes de Medicare, que cubren medicamentos que normalmente se toman en casa, tambi\u00e9n son administrados por compa\u00f1\u00edas de seguros privadas.<\/p>\n \u201cSiempre alentamos a los beneficiarios a que realmente revisen los planes y elijan la mejor opci\u00f3n para ellos\u201d, dijo Chiquita Brooks-LaSure, quien dirige los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en ingl\u00e9s), a KFF Health News. \u201cY este a\u00f1o, en particular, es importante hacerlo porque el beneficio ha cambiado mucho\u201d.<\/p>\n Las mejoras a la cobertura de medicamentos de Medicare requeridas por la IRA son los cambios m\u00e1s importantes desde que el Congreso agreg\u00f3 el beneficio en 2003, pero la mayor\u00eda de los votantes no los conocen, seg\u00fan encuestas de KFF<\/a>, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro de informaci\u00f3n sobre salud que incluye a KFF Health News. Y algunos beneficiarios pueden sorprenderse por un inconveniente: algunos planes aumentar\u00e1n sus primas.<\/p>\n El 27 de septiembre, los CMS dijeron que, a nivel nacional, la prima promedio de los planes de medicamentos de Medicare disminuy\u00f3 alrededor de $1.63 al mes \u2014aproximadamente un 4%\u2014 respecto al a\u00f1o pasado.<\/p>\n \u201cLas personas inscritas en un plan de la Parte D de Medicare seguir\u00e1n viendo primas estables y tendr\u00e1n amplias opciones de planes asequibles\u201d, dijeron los CMS en un comunicado.<\/p>\n Sin embargo, un an\u00e1lisis de KFF<\/a> encontr\u00f3 que \u201cmuchas aseguradoras est\u00e1n aumentando las primas\u201d y que grandes aseguradoras como UnitedHealthcare y Aetna tambi\u00e9n redujeron la cantidad de planes que ofrecen.<\/p>\n Las propuestas iniciales de primas de muchas aseguradoras de la Parte D para 2025 fueron a\u00fan m\u00e1s altas<\/a>. Para amortiguar el impacto del precio, la administraci\u00f3n Biden cre\u00f3 lo que llama un programa de demostraci\u00f3n para pagar a las aseguradoras $15 adicionales al mes por beneficiario si aceptaban limitar los aumentos de primas a no m\u00e1s de $35.<\/p>\n \u201cEn ausencia de esta demostraci\u00f3n, los aumentos de primas ciertamente habr\u00edan sido mayores\u201d, escribi\u00f3 Juliette Cubanski, subdirectora del Programa de Pol\u00edticas de Medicare en KFF, en su an\u00e1lisis del 3 de octubre.<\/p>\n Casi todas las aseguradoras de la Parte D aceptaron el acuerdo. Los republicanos lo han criticado, cuestionando la autoridad de los CMS<\/a> para hacer los pagos adicionales y llam\u00e1ndolos una maniobra pol\u00edtica en un a\u00f1o electoral.<\/p>\n Sea cual sea la raz\u00f3n, las primas est\u00e1n subiendo dram\u00e1ticamente para algunos planes.<\/p>\n En el estado de Nueva York, por ejemplo, la prima del popular plan Value Script de Wellcare pas\u00f3 de $3.70 mensuales a $38.70 el pr\u00f3ximo a\u00f1o, un aumento de $35, m\u00e1s de diez veces que el costo actual.<\/p>\n Cubanski identific\u00f3 ocho planes en California que aumentaron sus primas exactamente $35 al mes. KFF Health News encontr\u00f3 que las primas aumentaron en al menos el 70% de los planes de medicamentos ofrecidos en California, Texas y Nueva York, y en alrededor de la mitad de los planes en Florida y Pennsylvania, los cinco estados con m\u00e1s beneficiarios de Medicare.<\/p>\n Voceros de Wellcare y de su empresa matriz, Centene Corp., no respondieron a las solicitudes de comentarios. En una declaraci\u00f3n este mes, la vicepresidenta senior de servicios cl\u00ednicos y especializados de Centene, Sarah Baiocchi, dijo que Wellcare ofrecer\u00eda el plan Value Script sin prima en 43 estados<\/a>.<\/p>\n Adem\u00e1s del l\u00edmite de $2,000 en el gasto de medicamentos, la IRA limita los copagos de Medicare para la mayor\u00eda de los productos de insulina a no m\u00e1s de $35 al mes y permite que Medicare negocie directamente los precios de algunos de los medicamentos m\u00e1s caros directamente con las farmac\u00e9uticas.<\/p>\n Tambi\u00e9n eliminar\u00e1 una de las caracter\u00edsticas m\u00e1s frustrantes del beneficio de medicamentos, una brecha conocida como el \u201cagujero de dona (doughnut hole)\u201d que suspende la cobertura justo cuando las personas enfrentan crecientes costos de medicamentos, oblig\u00e1ndolas a pagar el precio completo de las drogas de su plan de su bolsillo hasta que alcancen un umbral de gasto que cambia de un a\u00f1o a otro.<\/p>\n La ley tambi\u00e9n ampl\u00eda la elegibilidad para los subsidios de \u201cayuda adicional\u201d para aproximadamente 17 millones de personas de bajos ingresos en los planes de medicamentos de Medicare y aumenta el monto del subsidio. Las farmac\u00e9uticas deber\u00e1n contribuir para ayudar a pagarlo.<\/p>\n A partir del 1 de enero, el beneficio de medicamentos redise\u00f1ado funcionar\u00e1 m\u00e1s como otras p\u00f3lizas de seguro privado. La cobertura comienza despu\u00e9s que los pacientes paguen un deducible, que no ser\u00e1 mayor de $590 el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Algunos planes ofrecen un deducible menor o ninguno, o excluyen ciertos medicamentos, generalmente gen\u00e9ricos baratos, del deducible.<\/p>\n Despu\u00e9s que los beneficiarios gasten $2,000 en deducibles y copagos, el resto de sus medicamentos de la Parte D ser\u00e1n gratuitos.<\/p>\n Eso se debe a que la IRA aumenta la parte de la factura asumida por las aseguradoras y las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas. La ley tambi\u00e9n intenta frenar futuros aumentos de precios de medicamentos al limitar los aumentos a la tasa de inflaci\u00f3n al consumidor, que fue del 3.4% en 2023<\/a>. Si los precios suben m\u00e1s r\u00e1pido que la inflaci\u00f3n, las farmac\u00e9uticas deben pagar a Medicare la diferencia.<\/p>\n \u201cAntes del redise\u00f1o, la Parte D incentivaba los aumentos de precios de los medicamentos\u201d, dijo Gina Upchurch, farmac\u00e9utica y directora ejecutiva de Senior PharmAssist, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro en Durham, Carolina del Norte, que asesora a beneficiarios de Medicare. \u201cLa forma en que est\u00e1 dise\u00f1ada ahora coloca m\u00e1s obligaciones financieras en los planes y los fabricantes, presion\u00e1ndolos para que ayuden a controlar los precios\u201d.<\/p>\n Otra disposici\u00f3n de la ley permite a los beneficiarios pagar los medicamentos en un plan de pago a plazos, en lugar de tener que pagar una factura abultada en un corto per\u00edodo de tiempo.<\/p>\n Las aseguradoras deben hacer los c\u00e1lculos y enviar una factura mensual a los titulares de p\u00f3lizas, que se ajustar\u00e1 si se agregan o eliminan medicamentos.<\/p>\n Junto con los grandes cambios introducidos por la IRA, los beneficiarios de Medicare deben prepararse para las sorpresas inevitables<\/a> que surgen cuando las aseguradoras revisan sus planes para un nuevo a\u00f1o. Adem\u00e1s de aumentar las primas, las aseguradoras pueden eliminar medicamentos cubiertos y eliminar farmacias, m\u00e9dicos u otros servicios de las redes de proveedores que los beneficiarios deben usar.<\/p>\n Perder la oportunidad de cambiar de plan significa que la cobertura se renovar\u00e1 autom\u00e1ticamente, incluso si cuesta m\u00e1s o ya no cubre los medicamentos que el afiliado necesito o sus farmacias preferidas.<\/p>\n La mayor\u00eda de los beneficiarios no pueden realizar ning\u00fan cambio en sus planes, o pasar a otros por fuera del per\u00edodo de inscripci\u00f3n annual, a menos que los CMS les otorgue un \u201cper\u00edodo de inscripci\u00f3n especial<\/a>\u201d.<\/p>\n Sin embargo, muchos no se toman el tiempo para comparar docenas de planes que pueden cubrir diferentes medicamentos a diferentes precios en diferentes farmacias, incluso cuando el esfuerzo podr\u00eda ahorrarles dinero<\/a>.<\/p>\n En 2021, solo el 18% de los inscritos en planes de medicamentos de Medicare Advantage y el 31% de los miembros de planes de medicamentos independientes compararon los beneficios y costos<\/a> de su plan con los de los competidores, seg\u00fan encontraron investigadores de KFF.<\/p>\n Para obtener ayuda gratuita e imparcial para elegir un plan de medicamentos, los beneficiarios pueden comunicarse con el Programa de Asistencia Estatal de Seguros de Salud (SHIP) de su estado en shiphelp.org<\/a> o en la l\u00ednea de ayuda 1-877-839-2675.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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