Mar\u00eda S\u00e1nchez emigr\u00f3 al \u00e1rea de Chicago desde M\u00e9xico hace unos 30 a\u00f1os. Ahora, a sus 87, sigue viviendo en Estados Unidos sin papeles. Como muchos inmigrantes de larga data, ha trabajado \u2014y pagado impuestos, incluyendo para Medicare\u2014 durante todo ese tiempo.<\/p>\n
Pero S\u00e1nchez nunca tuvo seguro m\u00e9dico, y cuando cumpli\u00f3 65, no pudo inscribirse en Medicare. Nunca ha tenido atenci\u00f3n preventiva ni ex\u00e1menes. No ha tenido chequeos f\u00edsicos, ni mediciones de colesterol, ni mamograf\u00edas.<\/p>\n
\u201cNada, nada, nada\u201d, dijo.<\/p>\n
Cuando enfermaba, tardaba en buscar atenci\u00f3n m\u00e9dica hasta que estaba tan mal que fue hospitalizada dos veces por neumon\u00eda. Finalmente, el a\u00f1o pasado obtuvo cobertura a trav\u00e9s de un programa pionero en Illinois para personas mayores indocumentadas que entr\u00f3 en vigencia en diciembre de 2020.<\/p>\n
Estados liderados por dem\u00f3cratas, como Illinois, est\u00e1n abriendo cada vez m\u00e1s programas de seguros p\u00fablicos a inmigrantes sin papeles. Una docena ya cubr\u00eda a ni\u00f1os; a\u00fan m\u00e1s proporcionaban cobertura prenatal. Pero ahora, \u00a0est\u00e1n cubriendo a adultos que viven en el pa\u00eds sin autorizaci\u00f3n, y algunos est\u00e1n ampliando la cobertura para personas mayores, que son m\u00e1s costosos y representan un desaf\u00edo pol\u00edtico mayor que los ni\u00f1os.<\/p>\n
Estas expansiones reconocen los costos que estos pacientes pueden imponer sobre los hospitales. Pero estas pol\u00edticas est\u00e1n bajo dura cr\u00edtica del ex presidente Donald Trump y otros republicanos, quienes buscan presentar a su oponente, la vicepresidenta Kamala Harris, como la cara de pol\u00edticas de inmigraci\u00f3n irresponsables.<\/p>\n
Los republicanos se\u00f1alan la expansi\u00f3n de la cobertura de Medi-Cal<\/a> en el estado natal de Harris, California, a inmigrantes de todas las edades independientemente de su estatus legal, argumentando que esto afecta a los ciudadanos estadounidenses.<\/p>\n Es una queja frecuente de Trump. \u201cElla va por ah\u00ed diciendo, \u2018Oh, Trump va a hacer cosas malas con la Seguridad Social\u2019\u201d, dijo sobre Harris en una conferencia de prensa<\/a> el 13 de septiembre. \u201cNo, ella va a hacerlo porque est\u00e1 poniendo a estos inmigrantes ilegales en la Seguridad Social, en Medicare, y va a destruir esos programas, y la gente tendr\u00e1 que pagar\u201d.<\/p>\n La elecci\u00f3n de Harris del gobernador de Minnesota, Tim Walz, como compa\u00f1ero de f\u00f3rmula ha a\u00f1adido combustible a los ataques republicanos en la intersecci\u00f3n de la inmigraci\u00f3n y la pol\u00edtica de salud.<\/p>\n Con la esperanza de presentar a la candidata dem\u00f3crata presidencial Kamala Harris como extrema en inmigraci\u00f3n, el ex presidente Trump y sus partidarios han dicho que ella quer\u00eda otorgar beneficios de salud gratuitos, pagados por los contribuyentes, a inmigrantes en el pa\u00eds sin permiso legal. Pero esta declaraci\u00f3n omite detalles clave.<\/p>\n Bajo una ley firmada por Walz, los inmigrantes que viven sin documentos en Minnesota podr\u00e1n obtener cobertura de salud a partir del pr\u00f3ximo a\u00f1o a trav\u00e9s del programa MinnesotaCare<\/a> del estado para personas de bajos ingresos que no son elegibles para Medicaid.<\/p>\n El tema es de gran inter\u00e9s para algunos estadounidenses. En un foro en Las Vegas<\/a> el 10 de octubre, una integrante del p\u00fablico identificada por Univision como Ivett Castillo le pregunt\u00f3 a Harris qu\u00e9 har\u00eda su administraci\u00f3n respecto a la atenci\u00f3n m\u00e9dica para personas como su madre, quien hab\u00eda emigrado de M\u00e9xico sin autorizaci\u00f3n muchos a\u00f1os atr\u00e1s, trabajado toda su vida ahasta su muerte este a\u00f1o sin haber recibido \u201cel tipo de atenci\u00f3n y servicio que necesitaba o merec\u00eda\u201d.<\/p>\n \u201c\u00bfCu\u00e1les son sus planes, o tienen planes, para apoyar a ese subgrupo de inmigrantes que han estado aqu\u00ed toda su vida, o la mayor\u00eda de ellos, y tienen que vivir y morir en las sombras?\u201d, pregunt\u00f3 Castillo.<\/p>\n Harris mencion\u00f3 su apoyo anterior a un camino a la ciudadan\u00eda para residentes sin papeles, y a un proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza que los republicanos del Senado bloquearon a principios de este a\u00f1o por insistencia de Trump.<\/p>\n \u201cEste es un ejemplo de que hay personas reales que sufren debido a la incapacidad de anteponer soluciones a la pol\u00edtica\u201d, dijo Harris.<\/p>\n Incluso sin estas pol\u00edticas, los inmigrantes pueden recibir atenci\u00f3n primaria gratuita o econ\u00f3mica en cl\u00ednicas comunitarias en todo el pa\u00eds, asumiendo que saben que es una opci\u00f3n y se sienten seguros en las instalaciones.<\/p>\n Pero la atenci\u00f3n primaria no puede cubrir todas las necesidades m\u00e9dicas, especialmente a medida que las personas envejecen y desarrollan problemas de salud y enfermedades cr\u00f3nicas m\u00e1s complejas. As\u00ed que los inmigrantes suelen depender de la atenci\u00f3n caritativa, endeudarse o, como S\u00e1nchez, evadir al doctor. Algunos incluso regresan a sus pa\u00edses de origen para recibir atenci\u00f3n.<\/p>\n Illinois, donde S\u00e1nchez obtuvo cobertura, fue pionero en la extensi\u00f3n de cobertura de seguros a migrantes no autorizados. Ahora, seis estados y el Distrito de Columbia<\/a> \u2014todos liderados por dem\u00f3cratas\u2014 cubren al menos a algunos inmigrantes mayores de bajos ingresos bajo Medicaid o exenciones de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).<\/p>\n Minnesota se convertir\u00e1 en el s\u00e9ptimo el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Para estas expansiones se utilizan fondos estatales, ya que los fondos federales generalmente no pueden cubrir a personas sin estatus legal.<\/p>\n Queda por ver si m\u00e1s estados seguir\u00e1n esta tendencia y cu\u00e1n r\u00e1pido, y si Trump gana la Casa Blanca, es probable que su administraci\u00f3n intente frenar esta tendencia, dado que ha prometido deportaciones masivas<\/a>.<\/p>\n La cobertura para todos los inmigrantes sigue siendo una propuesta dif\u00edcil tanto econ\u00f3mica como pol\u00edticamente, y la poblaci\u00f3n no ciudadana no puede agradecer votando. Las iniciativas de salud para inmigrantes en varios otros estados<\/a> han fracasado o se han reducido.<\/p>\n Maryland, por ejemplo, decidi\u00f3 abrir su mercado del Obamacare a personas que viven en el estado sin autorizaci\u00f3n a partir de 2026, pero sin subsidios de los contribuyentes para sus primas.<\/p>\n Aun as\u00ed, hay suficiente actividad en los estados para que defensores de la salud de los inmigrantes crean que algo ha cambiado. La gravedad de la pandemia y su impacto desigual ayudaron a generar el apoyo para cubrir a inmigrantes mayores, dijo Lee Che Leong, defensora principal de pol\u00edticas en Northwest Health Law Advocates en el estado de Washington.<\/p>\n \u201cLa gente est\u00e1 mirando a su alrededor y se da cuenta de que nuestra salud est\u00e1 interconectada, tanto global como localmente\u201d, dijo Leong. \u201cLa pandemia realmente mostr\u00f3 eso, cuando miras las disparidades en qui\u00e9n se contagi\u00f3 de covid, qui\u00e9n estuvo expuesto a covid y qui\u00e9n muri\u00f3 por covid\u201d.<\/p>\n Durante mucho tiempo, el acceso a la atenci\u00f3n m\u00e9dica en el pa\u00eds ha sido un obst\u00e1culo para los inmigrantes, incluso aquellos que tienen papeles. Las personas con tarjetas de residencia deben esperar cinco a\u00f1os para obtener cobertura bajo Medicaid u otros programas de salud del gobierno. Algunos personas mayores con residencia tienen que pagar primas adicionales para Medicare Parte A \u2014la parte que cubre la atenci\u00f3n hospitalaria\u2014 si no han trabajado al menos 10 a\u00f1os en Estados Unidos.<\/p>\n Los nuevos programas de salud estatales cierran estas brechas, dijo Shelby Gonzales, vicepresidenta de pol\u00edtica de inmigraci\u00f3n en el Center on Budget and Policy Priorities. <\/p>\n En julio, el estado de Washington comenz\u00f3 a cubrir a inmigrantes de bajos ingresos en un programa similar a Medicaid llamado Apple Health Expansion, utilizando una exenci\u00f3n federal.<\/p>\n La inscripci\u00f3n es limitada y el programa se llen\u00f3 r\u00e1pidamente, pero se reservaron algunos lugares para personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, dijo Leong. A principios de este a\u00f1o, el estado abri\u00f3 su mercado de Obamacare a inmigrantes que viven en los EE. UU. sin autorizaci\u00f3n.<\/p>\n Oregon y Colorado ahora tambi\u00e9n ofrecen alguna cobertura a personas en sus estados que carecen de estatus legal, aunque el programa de Colorado no atrajo a muchos inmigrantes mayores, seg\u00fan datos presentados hace poco al comit\u00e9 de supervisi\u00f3n del mercado de ACA.<\/p>\n Nueva York ha cubierto a ni\u00f1os inmigrantes sin documentos durante a\u00f1os, y el programa de Medicaid del estado se abri\u00f3 en enero para todos los inmigrantes adultos independientemente de su estatus. Aproximadamente 25,000 personas se inscribieron en los primeros cuatro meses, seg\u00fan el director de Medicaid de Nueva York, Amir Bassiri.<\/p>\n De vuelta en Illinois, Mar\u00eda S\u00e1nchez dijo que su nueva cobertura ha cambiado su vida, y posiblemente le ha salvado la vida. Sus episodios de neumon\u00eda fueron graves, en parte porque retras\u00f3 la atenci\u00f3n. Despu\u00e9s de su segunda hospitalizaci\u00f3n, necesit\u00f3 atenci\u00f3n card\u00edaca de seguimiento. El hospital no le cobr\u00f3 por su estad\u00eda.<\/p>\n Pero ahora, con su \u201ctarjeta m\u00e9dica\u201d, puede ver a un m\u00e9dico. Su condici\u00f3n card\u00edaca est\u00e1 bajo control. Ha visto a un dentista. Va a tener una operaci\u00f3n de cataratas. \u201cCon mi tarjeta m\u00e9dica, tengo paz mental\u201d, dijo S\u00e1nchez.<\/p>\n llinois ha agregado gradualmente cobertura para otros grupos de edad; en el verano de 2022, redujo la elegibilidad a los 42 a\u00f1os. Eso significa que inmigrantes como Gaby Piceno, de 45, pueden envejecer de manera m\u00e1s saludable.<\/p>\n \u201cYa no tengo que preocuparme\u201d, dijo, refiri\u00e9ndose no solo a s\u00ed misma, sino a su familia.<\/p>\n Pero la expansi\u00f3n de la cobertura ha costado m\u00e1s de lo proyectado en Illinois. Personas como S\u00e1nchez y Piceno, ya inscritas, siguen cubiertas, pero este a\u00f1o se fren\u00f3 la nueva inscripci\u00f3n. Se inscribieron m\u00e1s personas de lo esperado, y muchas continuaron buscando atenci\u00f3n en salas de emergencia de hospitales m\u00e1s costosos en lugar de en consultorios m\u00e9dicos, dijo la comisionada interina de seguros del estado, Ann Gillespie, quien era senadora estatal en Illinois cuando se estableci\u00f3 el programa.<\/p>\n El estado ahora est\u00e1 transfiriendo a los inmigrantes cubiertos a planes de atenci\u00f3n administrada de Medicaid, con la esperanza de reducir el costo con el tiempo.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n