Dentro de los m\u00e1s de 600 hospitales cat\u00f3licos en todo el pa\u00eds, no se puede encontrar ni una sola monja ocupando una oficina ejecutiva, seg\u00fan la Catholic Health Association.<\/p>\n
Las monjas fundaron y dirigieron esos hospitales con la misi\u00f3n de atender a personas enfermas y pobres, aunque algunas tambi\u00e9n eran l\u00edderes empresariales astutas. La hermana Irene Kraus, ex directora ejecutiva del Sistema Nacional de Salud de las Hijas de la Caridad, fue famosa por acu\u00f1ar la frase \u201csin margen, no hay misi\u00f3n\u201d. Esto significa que los hospitales deben tener \u00e9xito \u2014generando suficientes ingresos para superar los gastos\u2014 para cumplir con su misi\u00f3n original.<\/p>\n
La Iglesia Cat\u00f3lica a\u00fan regula la atenci\u00f3n que se brinda a millones de personas en estos hospitales cada a\u00f1o, usando directrices religiosas para prohibir abortos y limitar anticonceptivos, fertilizaci\u00f3n in vitro y asistencia m\u00e9dica para morir<\/a>.<\/p>\n Pero con el tiempo, ese enfoque en los m\u00e1rgenes llev\u00f3 a los hospitales a transformarse en gigantes que operan subsidiarias con fines de lucro y pagan millones a sus ejecutivos<\/a>, seg\u00fan informes fiscales de los propios hospitales. Estas instituciones, algunas de las cuales son empresas lucrativas<\/a>, ahora se parecen m\u00e1s a otras megacorporaciones que a las organizaciones ben\u00e9ficas que supieron ser.<\/p>\n La ausencia de monjas en los cargos principales plantea la pregunta, dijo M. Therese Lysaught<\/a>, te\u00f3loga moral cat\u00f3lica y profesora de la Universidad Loyola en Chicago: \u201c\u00bfQu\u00e9 significa ser un hospital cat\u00f3lico cuando la empresa se ha comercializado tan profundamente?\u201d.<\/p>\n El \u00e1rea de St. Louis sirve como la capital de facto de los sistemas de hospitales cat\u00f3licos. Es hogar de tres de los m\u00e1s grandes, junto con el brazo de cabildeo de hospitales cat\u00f3licos. El catolicismo est\u00e1 profundamente arraigado en la cultura de la regi\u00f3n. Durante la \u00fanica visita del Papa Juan Pablo II a Estados Unidos en 1999, celebr\u00f3 una misa en el centro de la ciudad en un estadio lleno con m\u00e1s de 100,000 personas.<\/p>\n Durante un cuarto de siglo, la hermana Mary Jean Ryan<\/a> dirigi\u00f3 SSM Health, uno de esos sistemas gigantes con sede en St. Louis. Ahora retirada, a sus 86 a\u00f1os, dijo que fue una de las \u00faltimas monjas<\/a> en el pa\u00eds en liderar un sistema de hospitales cat\u00f3licos.<\/p>\n Ryan creci\u00f3 en una familia cat\u00f3lica en Wisconsin y se uni\u00f3 a un convento mientras estudiaba enfermer\u00eda en los a\u00f1os 60, sorprendiendo a su familia. Admiraba a las monjas con las que trabajaba y sent\u00eda que estaban viviendo un prop\u00f3sito superior.<\/p>\n \u201cEran muy impresionantes\u201d, dijo. \u201cNo es que necesariamente me gustaran todas\u201d.<\/p>\n De hecho, las monjas que dirig\u00edan hospitales desafiaban la imagen simplificada que a menudo se les atribuye, escribi\u00f3 John Fialka en su libro \u201cSisters: Catholic Nuns and the Making of America\u201d<\/a>.<\/p>\n \u201cSus contribuciones a la cultura estadounidense no son peque\u00f1as\u201d, escribi\u00f3. \u201cMujeres ambiciosas que ten\u00edan las habilidades y la resistencia para construir y dirigir grandes instituciones encontraron en el convento la primera y, durante mucho tiempo, la \u00fanica v\u00eda para desarrollar sus talentos\u201d.<\/p>\n Esto fue muy cierto para Ryan, quien ascendi\u00f3 de enfermera a directora ejecutiva de SSM Health, que hoy tiene hospitales en Illinois, Missouri, Oklahoma y Wisconsin.<\/p>\n El sistema se fund\u00f3 hace m\u00e1s de un siglo cuando cinco monjas alemanas llegaron a St. Louis con $5. La viruela azotaba la ciudad y las Hermanas de Santa Mar\u00eda caminaban por las calles ofreciendo atenci\u00f3n gratuita a los enfermos.<\/p>\n Sus esfuerzos iniciales crecieron hasta convertirse en uno de los sistemas de salud cat\u00f3licos m\u00e1s grandes del pa\u00eds, con ingresos anuales que superan los $10 mil millones, seg\u00fan una auditor\u00eda de 2023<\/a>. SSM Health atiende a pacientes en 23 hospitales y es co-propietaria<\/a> de una gerenciadora de beneficios farmac\u00e9uticos con fines de lucro, Navitus, que coordina recetas para 14 millones de personas.<\/p>\n Pero Ryan, como muchas monjas en roles de liderazgo en d\u00e9cadas recientes, se enfrent\u00f3 a una crisis existencial. A medida que menos mujeres se convert\u00edan en monjas, tuvo que asegurar el futuro del sistema sin ellas.<\/p>\n Cuando Ron Levy, quien es jud\u00edo, comenz\u00f3 como administrador en SSM, se neg\u00f3 a dirigir una oraci\u00f3n en una reuni\u00f3n, record\u00f3 Ryan en su libro \u201cOn Becoming Exceptional\u201d<\/em>.<\/p>\n \u201cRon, no te estoy pidiendo que seas cat\u00f3lico\u201d, record\u00f3 dici\u00e9ndole. \u201cY s\u00e9 que solo llevas dos semanas aqu\u00ed. As\u00ed que, si te gustar\u00eda que fueran tres, te sugiero que est\u00e9s preparado para orar la pr\u00f3xima vez que te lo pidan\u201d.<\/p>\n Levy trabaj\u00f3 en SSM por m\u00e1s de 30 a\u00f1os, rezando desde entonces, escribi\u00f3 Ryan.<\/p>\n En los hospitales cat\u00f3licos, las reuniones a\u00fan suelen comenzar con una oraci\u00f3n. Los crucifijos adornan los edificios y las habitaciones de los pacientes. Las declaraciones sobre su misi\u00f3n en las paredes de las instalaciones de SSM recuerdan a los pacientes: \u201cRevelamos la presencia sanadora de Dios\u201d.<\/p>\n Por encima de todo, la fe cat\u00f3lica llama a sus hospitales a tratar a todos, independientemente de su raza, religi\u00f3n o capacidad de pago, dijo Diarmuid Rooney<\/a>, vicepresidente de la Catholic Health Association. Ninguna monja dirige los hospitales \u00a0miembros del grupo de cabildeo, seg\u00fan el grupo. Pero la misi\u00f3n que motiv\u00f3 a las monjas es \u201clo que nos motiva ahora\u201d, dijo Rooney. \u201cNo son solo palabras en una pared\u201d.<\/p>\n La Catholic Health Association insta a sus hospitales a autoevaluarse cada tres a\u00f1os sobre si est\u00e1n cumpliendo con las ense\u00f1anzas cat\u00f3licas. Cre\u00f3 una herramienta que eval\u00faa siete criterios<\/a>, incluyendo c\u00f3mo un hospital act\u00faa como extensi\u00f3n de la iglesia y atiende a pacientes pobres y marginados.<\/p>\n \u201cNo nos basamos en rumores sobre si la identidad cat\u00f3lica est\u00e1 viva y bien en nuestras instalaciones y hospitales\u201d, dijo Rooney. \u201cRealmente podemos ver en una escala d\u00f3nde se encuentran\u201d.<\/p>\n La asociaci\u00f3n no comparte los resultados con el p\u00fablico.<\/p>\n En SSM Health, \u201cnuestra identidad cat\u00f3lica est\u00e1 profunda y estructuralmente arraigada\u201d incluso sin una monja a la cabeza, dijo el vocero Patrick Kampert. El sistema reporta a dos juntas. Una funciona como una t\u00edpica junta directiva empresarial, mientras que la otra asegura que el sistema cumpla con las reglas de la Iglesia Cat\u00f3lica. La iglesia requiere que la mayor\u00eda de esa junta de nueve miembros sea cat\u00f3lica. Tres monjas sirven actualmente en ella; una es la presidenta.<\/p>\n Kampert explic\u00f3 que, por separado, SSM tambi\u00e9n debe presentar un informe anual al Vaticano detallando la forma en que \u201cprofundizamos nuestra identidad cat\u00f3lica y avanzamos el ministerio de sanaci\u00f3n de Jes\u00fas\u201d. SSM declin\u00f3 proporcionar copias de esos informes.<\/p>\n Desde una perspectiva empresarial, sin embargo, es dif\u00edcil distinguir un sistema de hospitales cat\u00f3licos como SSM de uno secular, dijo Ruth Hollenbeck, ex ejecutiva de Anthem que se retir\u00f3 en 2018 tras negociar contratos de hospitales en Missouri. En los contratos, dijo, la diferencia se reduc\u00eda a un solo p\u00e1rrafo que dec\u00eda que los hospitales cat\u00f3licos no har\u00edan nada contrario a las directrices de la iglesia.<\/p>\n Para retener el estatus de exenci\u00f3n de impuestos bajo las reglas del IRS, todos los hospitales sin fines de lucro deben proporcionar un \u201cbeneficio\u201d a sus comunidades, como atenci\u00f3n gratuita o a precio reducido para pacientes con bajos ingresos. Pero el IRS ofrece una definici\u00f3n amplia de lo que constituye un beneficio comunitario, lo que permite a los hospitales justificar su exenci\u00f3n de impuestos.<\/p>\n En promedio, los hospitales sin fines de lucro del pa\u00eds reportaron que el 15,5% de sus gastos anuales en 2020 se destinaron a beneficios comunitarios<\/a>, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Americana de Hospitales.<\/p>\n SSM Health, incluyendo todas sus subsidiarias, destin\u00f3 proporcionalmente mucho menos que el promedio de la asociaci\u00f3n para hospitales individuales, asignando aproximadamente la misma proporci\u00f3n de sus gastos anuales a esfuerzos comunitarios durante tres a\u00f1os: 5.1% en 2020, 4.5% en 2021 y 4.9% en 2022, seg\u00fan un an\u00e1lisis de KFF Health News de sus declaraciones de impuestos e informes financieros auditados m\u00e1s recientes.<\/p>\n Un an\u00e1lisis separado del grupo de expertos Lown Institute coloc\u00f3 a cinco sistemas cat\u00f3licos \u2014incluido Ascension en la regi\u00f3n de St. Louis\u2014 en su lista de los 10 sistemas de salud<\/a> con los mayores d\u00e9ficits de \u201ccuota justa\u201d, lo que significa que reciben m\u00e1s exenciones fiscales de lo que gastan en la comunidad.<\/p>\n Y Lown dijo que tres sistemas de salud cat\u00f3licos de la zona de St. Louis \u2014Ascension, SSM Health y Mercy\u2014 tuvieron d\u00e9ficits de cuota justa de $614 millones, $235 millones y $92 millones, respectivamente, en el a\u00f1o fiscal 2021.<\/p>\n Ascension, Mercy y SSM cuestionaron la metodolog\u00eda de Lown, argumentando que no toma en cuenta la diferencia entre los pagos que reciben por los pacientes de Medicaid y el costo de atenderlos. Las declaraciones de impuestos del IRS s\u00ed lo hacen<\/a>.<\/p>\n Sin embargo, Kampert dijo que muchos de los beneficios que SSM brinda no est\u00e1n reflejados en sus declaraciones de impuestos del IRS. Los formularios reflejan \u201cc\u00e1lculos muy simplistas\u201d y no representan con precisi\u00f3n el verdadero impacto del sistema de salud en la comunidad, observ\u00f3.<\/p>\n Hoy en d\u00eda, SSM Health es dirigido por la veterana ejecutiva Laura Kaiser. Su compensaci\u00f3n en 2022 fue de $8.4 millones, incluyendo pagos diferidos, seg\u00fan su declaraci\u00f3n de impuestos del IRS. Kampert defendi\u00f3 la cantidad como necesaria \u201cpara retener y atraer al candidato m\u00e1s calificado\u201d.<\/p>\n En contraste, SSM nunca le pag\u00f3 un salario a Ryan, otorgando en su lugar una contribuci\u00f3n anual a su convento de menos de $2 millones al a\u00f1o, seg\u00fan algunas declaraciones fiscales de su largo mandato. \u201cNo ingres\u00e9 al convento para ganar dinero\u201d, aclar\u00f3 Ryan.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n