Este a\u00f1o, California ha dado el \u00faltimo paso para abrir el Medi-Cal, su programa de Medicaid, a todos los residentes que re\u00fanan los requisitos, independientemente de su estatus migratorio.<\/p>\n
Es una expansi\u00f3n significativa para un programa de protecci\u00f3n social que ya de por s\u00ed es masivo.<\/p>\n
El gasto anual de Medi-Cal asciende actualmente a\u00a0 $157.000<\/a> millones, con los que atiende a unos 15 millones de residentes<\/a> de bajos ingresos, m\u00e1s de un tercio de los californianos.<\/p>\n De ellos, aproximadamente 1.5 millones son inmigrantes que viven en Estados Unidos sin papeles, y su acceso a servicios de atenci\u00f3n m\u00e9dica representa un costo estimado de $6.4 mil millones, seg\u00fan el Departamento de Servicios de Atenci\u00f3n M\u00e9dica.<\/p>\n Estos inmigrantes se han ido sumando al programa poco a poco, a medida que el estado fue eliminando el requisito de residencia legal. Primero, en 2016<\/a>, se incluy\u00f3 a los ni\u00f1os. En 2020<\/a>, a los j\u00f3venes de 19 a 25 a\u00f1os. En 2022, a las personas de 50 a\u00f1os o m\u00e1s<\/a>. Finalmente, desde enero, a todos los adultos restantes<\/a>.<\/p>\n Los defensores de los inmigrantes aplauden el aumento de personas inscriptas en el seguro p\u00fablico de California y elogian al estado por haber ampliado Medi-Cal y logrado que la tasa de personas sin cobertura m\u00e9dica bajara a un m\u00ednimo hist\u00f3rico de 6.4%<\/a>.<\/p>\n Sin embargo, los proveedores de servicios de salud y los hospitales advierten que el estado no ha ampliado adecuadamente el n\u00famero de profesionales ni ha aumentado lo suficiente los pagos de Medi-Cal. Por esta situaci\u00f3n, algunos afiliados tienen problemas para encontrar prestadores de salud que los atiendan en plazos adecuados o directamente se quedan sin ninguna atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n \u201cLa cobertura no significa necesariamente acceso\u201d, afirm\u00f3 Isabel Becerra, consejera delegada y presidenta de la Coalici\u00f3n de Centros de Salud Comunitarios del Condado de Orange, durante una cumbre sobre pol\u00edtica sanitaria<\/a>, el 2 de octubre en Los \u00c1ngeles. \u201cExiste una escasez de profesionales de salud. Todos estamos luchando por recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica. Estamos compitiendo entre nosotros para conseguir que los m\u00e9dicos nos atiendan\u201d.<\/p>\n Aunque el estado ha aumentado un 87,5% los pagos de Medi-Cal para la atenci\u00f3n primaria, de maternidad y servicios de salud mental respecto de lo que paga Medicare, el seguro privado todav\u00eda tiende a pagar m\u00e1s, seg\u00fan la California Legislative Analyst\u2019s Office<\/a>.<\/p>\n Una <\/a>iniciativa electoral<\/a> presentada hace poco podr\u00eda garantizar que los ingresos procedentes de un impuesto sobre los planes de salud gestionados se destinen a aumentar el pago a los proveedores de asistencia sanitaria que tratan a los pacientes de Medi-Cal.<\/p>\n Pero algunos creen que el pr\u00f3ximo cap\u00edtulo para dar cobertura a los inmigrantes requerir\u00e1 algo m\u00e1s que Medi-Cal.<\/p>\n En 2022, Joaqu\u00edn Ar\u00e1mbula, miembro de la Asamblea estatal por el Partido Dem\u00f3crata, present\u00f3 un proyecto de ley en este sentido. Propon\u00eda que los aproximadamente 520.000 residentes<\/a> indocumentados sin seguro que ganaran m\u00e1s del 138% del nivel federal de pobreza pudieran solicitar cobertura sanitaria subvencionada por el estado a trav\u00e9s de Covered California, el mercado de seguros de salud estatal. Sin embargo, el proyecto de ley no avanz\u00f3 en el comit\u00e9 este a\u00f1o.<\/p>\n La nueva entrega de la serie \u201cFaces de Medi-Cal\u201d muestra c\u00f3mo Medi-Cal ha impactado en la vida de sus nuevos afiliados.<\/p>\n Entre ellos, Vanessa L\u00f3pez Zamora, que por fin est\u00e1 recibiendo tratamiento para su hepatitis y cirrosis, pero tiene problemas para ver a un gastroenter\u00f3logo cerca de su casa; Douglas L\u00f3pez, un trabajador de un parque de atracciones que atribuye la cobertura dental a la mejora de su bienestar; y Daniel Garc\u00eda, que sufre de gota, pero ha renunciado a la b\u00fasqueda de un proveedor de atenci\u00f3n primaria.<\/p>\n Todos ellos hablaron con KFF Health News luego de comenzar a ser beneficiarios de Medi-Cal.<\/p>\n \u201cEmpec\u00e9 a sentirme mal hace mucho tiempo\u201d<\/strong><\/p>\n En marzo, el est\u00f3mago de Vanessa L\u00f3pez Zamora se hab\u00eda hinchado tanto que parec\u00eda que estaba embarazada. Hab\u00eda estado dolorida y vomitando durante d\u00edas.<\/p>\n L\u00f3pez Zamora cont\u00f3 que fue al servicio de urgencias de su localidad, el Kaweah Health Medical Center, pero no hab\u00eda ning\u00fan especialista disponible. As\u00ed que la mujer, de 31 a\u00f1os, fue trasladada en ambulancia a Adventist Health Bakersfield, a unas 80 millas de su casa en Visalia.<\/p>\n Cont\u00f3 que all\u00ed, los m\u00e9dicos le diagnosticaron hepatitis A y C y cirrosis, y le explicaron que eso le hab\u00eda causado lesiones internas en el h\u00edgado y el es\u00f3fago.<\/p>\n Vanessa pas\u00f3 cuatro d\u00edas en el hospital y, para recibir tratamiento adicional, la remitieron a un gastroenter\u00f3logo, al que puede ir como nueva beneficiaria de Medi-Cal. Esta es una opci\u00f3n que no pod\u00eda permitirse en el pasado, cuando ten\u00eda dolores de est\u00f3mago y n\u00e1useas.<\/p>\n \u201cHa sido un proceso muy largo porque empec\u00e9 a sentirme mal hace mucho tiempo\u201d, dijo L\u00f3pez Zamora, que trabaja como contable en una emisora de radio local de Visalia, en el valle de San Joaqu\u00edn. \u201cMis hijas son muy peque\u00f1as, y si no consigo el tratamiento necesario, no sabr\u00e9 cu\u00e1nto tiempo me queda\u201d, se lament\u00f3.<\/p>\n L\u00f3pez Zamora, que lleg\u00f3 a California desde Ciudad de M\u00e9xico cuando ten\u00eda 8 a\u00f1os, est\u00e1 agradecida por la atenci\u00f3n que recibi\u00f3 inicialmente.<\/p>\n Pero tambi\u00e9n est\u00e1 frustrada.<\/p>\n El gastroenter\u00f3logo al que la deriv\u00f3 el hospital est\u00e1 en Bakersfield y para Zamora es dif\u00edcil ir: no conduce, y no puede viajar a otra ciudad.<\/p>\n El acceso limitado a especialistas \u2014desde gastroenter\u00f3logos hasta cardi\u00f3logos\u2014 ha sido durante mucho tiempo un desaf\u00edo para muchos pacientes de Medi-Cal, especialmente los que viven en zonas rurales o en regiones donde hay escasez de proveedores de salud.<\/p>\n El Valle de San Joaqu\u00edn, donde vive L\u00f3pez Zamora, tiene la menor oferta de especialistas<\/a> del estado, seg\u00fan la California Health Care Foundation.<\/p>\n Michael Bowman, vocero Anthem Blue Cross, el plan de Medi-Cal de L\u00f3pez Zamora, dijo en un correo electr\u00f3nico que Anthem tiene una amplia red de especialistas que atienden a los beneficiarios de Medi-Cal, incluyendo m\u00e1s de 100 gastroenter\u00f3logos en un radio de 20 millas alrededor de Visalia.<\/p>\n L\u00f3pez Zamora est\u00e1 tratando su cirrosis con medicamentos y dieta, pero en agosto su gastroenter\u00f3logo de Bakerfield descubri\u00f3 signos de una condici\u00f3n precancerosa en el est\u00f3mago.<\/p>\n Ella dijo que est\u00e1 buscando un especialista que atienda m\u00e1s cerca de su casa. Por ahora, su madre debe tomarse el d\u00eda en el trabajo para llevarla a las citas m\u00e9dicas. Si no, toma el autob\u00fas.<\/p>\n L\u00f3pez Zamora intent\u00f3 utilizar el transporte proporcionado por Medi-Cal, pero se qued\u00f3 varada en el hospital. Y ha tenido que cambiar dos veces de cita.<\/p>\n \u201cMe llevaron, pero no me pudieron traer de vuelta porque no encontraban un Uber\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n Un proceso muy sencillo<\/strong><\/p>\n Medi-Cal proporcion\u00f3 a Douglas L\u00f3pez el tratamiento dental que no pod\u00eda costear.<\/p>\n En 2022, este hombre de 33 a\u00f1os ganaba el salario m\u00ednimo como trabajador de limpieza en un parque de atracciones. El plan de emergencia de Medi-Cal en el que se hab\u00eda anotado s\u00f3lo cubr\u00eda extracciones de urgencia.<\/p>\n Ese a\u00f1o, L\u00f3pez experiment\u00f3 un dolor agudo en las muelas de atr\u00e1s cuando com\u00eda sus queridas bolitas de caramelo de coco y tamarindo de su Guatemala natal.<\/p>\n Un dentista le dijo que necesitaba varias obturaciones y tres endodoncias. Empez\u00f3 el tratamiento, pero las facturas se fueron encareciendo: $150 la primera sesi\u00f3n, luego $200 y despu\u00e9s $300.<\/p>\n \u201cNo pod\u00eda permit\u00edrmelo\u201d, record\u00f3 L\u00f3pez, que vive en Fullerton. \u201cTen\u00eda que pagar el alquiler y la comida\u201d.<\/p>\n Preocupado por perder los dientes, dej\u00f3 de comer cualquier cosa que le causara dolor.<\/p>\n En enero, cuando el estado ampli\u00f3 la elegibilidad para el seguro a los residentes sin papeles de entre 26 y 49 a\u00f1os, el condado de Orange inscribi\u00f3 autom\u00e1ticamente a L\u00f3pez en el plan Medi-Cal de Molina Healthcare. La cobertura transform\u00f3 su atenci\u00f3n, dijo.<\/p>\n Desde entonces, ya vio a un dentista seis veces. Le hicieron una limpieza, tres endodoncias, dos obturaciones y radiograf\u00edas. Y Medi-Cal ha pagado la factura.<\/p>\n La experiencia de L\u00f3pez contrasta con la de muchos otros beneficiarios, que luchan por obtener la atenci\u00f3n que necesitan. El Centro de Investigaci\u00f3n de Pol\u00edticas de Salud de UCLA descubri\u00f3 que el 21% de los dentistas<\/a> de California vieron pacientes de Medi-Cal de todas las edades, seg\u00fan datos de 2019 a 2021.<\/p>\n Sin embargo, a menudo esos dentistas limitan el n\u00famero de pacientes de Medi-Cal que reciben; entonces, solo el 15% de los adultos inscritos podr\u00edan recibir atenci\u00f3n dental en un a\u00f1o determinado.<\/p>\n A L\u00f3pez Medi-Cal lo ha ayudado. \u201cFue un proceso muy sencillo. Estaba muy emocionado porque pod\u00eda buscar un dentista\u201d, dijo. \u201cY mi miedo a perder los dientes por no recibir tratamiento desapareci\u00f3\u201d.<\/p>\n \u201cAlgo que ni siquiera puedes usar\u201d<\/strong><\/p>\n El a\u00f1o pasado, el dolor punzante en el brazo y en el pie que sufr\u00eda Daniel Garc\u00eda se agrav\u00f3 tanto que el hombre de 39 a\u00f1os fue una sala de emergencias.<\/p>\n Garc\u00eda padece gota, un tipo de artritis inflamatoria que puede causarle un intenso dolor e hinchaz\u00f3n en las articulaciones. Cuando este a\u00f1o pudo tener la cobertura de Medi-Cal, pens\u00f3 que por fin podr\u00eda ir al m\u00e9dico para recibir tratamiento.<\/p>\n Pero el residente del condado de Los \u00c1ngeles dijo que no ha sido capaz de encontrar un proveedor de atenci\u00f3n primaria que acepte tomar su seguro de Molina Healthcare.<\/p>\n \u201cEs frustrante porque tienes algo que ni siquiera puedes usar\u201d, dijo Garc\u00eda, quien tampoco ha podido hacerse un examen f\u00edsico anual. \u201cHe llamado y me dicen que no aceptan mi seguro\u201d.<\/p>\n Molina declin\u00f3 hacer comentarios sobre el caso de Garc\u00eda y no respondi\u00f3 a preguntas sobre su red de atenci\u00f3n primaria.<\/p>\n En California, casi 6 millones de personas<\/a> viven en un total de 611 \u00e1reas donde escasea la atenci\u00f3n primaria, seg\u00fan un an\u00e1lisis de KFF, que descubri\u00f3 que el estado necesitar\u00eda sumar 881 profesionales para cerrar esta brecha.<\/p>\n Garc\u00eda, trabajador de la construcci\u00f3n, dijo que ley\u00f3 que pod\u00eda controlar su artritis cambiando sus h\u00e1bitos alimentarios. Ahora come m\u00e1s sano y ha reducido el consumo de az\u00facar y de Coca-Cola. En cuanto al dolor, lo alivia con ibuprofeno. Ha renunciado a buscar un proveedor de salud.<\/p>\n Mantener a los pacientes fuera de las salas de emergencias, que pueden ser hasta 12 veces m\u00e1s costosas<\/a> que la atenci\u00f3n primaria, es uno de los argumentos a favor de la expansi\u00f3n de Medi-Cal.<\/p>\n Estudios han demostrado que ampliar la cobertura de salud no solo reduce la cantidad de visitas a emergencias, sino que tambi\u00e9n aumenta el uso de atenci\u00f3n preventiva por parte de los pacientes, seg\u00fan Drishti Pillai, directora de pol\u00edticas de salud para inmigrantes en KFF.<\/p>\n \u00a0\u201cEsto puede ayudar a ahorrar costos de salud, porque no se deja las enfermedades sin atenci\u00f3n durante mucho tiempo, lo que podr\u00eda hacer que su tratamiento se vuelva m\u00e1s complejo y costoso\u201d, explic\u00f3 Pillai.<\/p>\n Esta historia fue producida por <\/em>Kaiser Health News<\/em><\/a>, que publica\u00a0<\/em>California Healthline<\/em><\/a>, un servicio editorialmente independiente de la\u00a0<\/em>California Health Care Foundation<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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