La disponibilidad de vacunas seguras y eficaces contra covid a menos de un a\u00f1o del inicio de la pandemia marc\u00f3 un hito en los tres siglos de historia de la vacunaci\u00f3n: comenzaba, aparentemente, una era de protecci\u00f3n contra las enfermedades infecciosas.<\/p>\n
Sin embargo, una reacci\u00f3n generalizada contra las intervenciones del estado en la salud p\u00fablica permiti\u00f3 que el presidente electo Donald Trump nombrara a Robert F. Kennedy, el m\u00e1s conocido activista antivacunas del pa\u00eds como m\u00e1ximo responsable del \u00e1rea de Salud.<\/p>\n
Ahora, expertos afirman que una confluencia de factores podr\u00eda causar el resurgimiento de epidemias mortales de enfermedades como el sarampi\u00f3n, la tos ferina y la meningitis, o incluso de polio.<\/p>\n
\u00a0\u201cLa cantidad de cosas que empezar\u00e1n a desmoronarse es abrumadora\u201d, dijo James Hodge, experto en derecho de salud p\u00fablica en el Colegio de Derecho Sandra Day O\u2019Connor de la Universidad Estatal de Arizona. \u201cVamos a experimentar un cambio cr\u00edtico en la legislaci\u00f3n y las pol\u00edticas sobre vacunas\u201d.<\/p>\n
\u201cEstas pol\u00edticas har\u00e1n que Am\u00e9rica vuelva a enfermarse\u201d, afirm\u00f3 Lawrence Gostin, profesor de derecho de la salud p\u00fablica en la Universidad de Georgetown.<\/p>\n
Los legisladores estatales que cuestionan la seguridad de las vacunas est\u00e1n preparados para presentar proyectos de ley que debiliten los requisitos de vacunaci\u00f3n para ir a la escuela, o los eliminen por completo, se\u00f1al\u00f3 Northe Saunders, quien monitorea la legislaci\u00f3n relacionada con vacunas para la SAFE Communities Coalition.<\/p>\n
Incluso los estados que mantengan los requisitos que hoy existen podr\u00e1n ser afectados por las decisiones que tome un Congreso controlado por los republicanos, Kennedy y el ex miembro de la C\u00e1mara Dave Weldon, en caso de que sean confirmados para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC), respectivamente.<\/p>\n
Ambos \u2014Kennedy como activista, Weldon como m\u00e9dico y congresista desde 1995 hasta 2009, y protagonista de documentales antivacunas desde entonces\u2014\u00a0han respaldado teor\u00edas ya desacreditadas que culpan a las vacunas del autismo y otras enfermedades cr\u00f3nicas. Los dos han acusado a los CDC de ocultar las pruebas que confirmar\u00edan sus postulados, a pesar de las docenas de estudios cient\u00edficos de prestigio que demuestran lo contrario.<\/p>\n
El equipo de Kennedy no respondi\u00f3 a los pedidos de comentarios o entrevistas.<\/p>\n
En noviembre, Robert F. Kennedy Jr. declar\u00f3 a NPR<\/a>: \u201cNo vamos a quitarle las vacunas a nadie\u201d.<\/p>\n Todav\u00eda no est\u00e1 claro hasta qu\u00e9 punto el nuevo gobierno buscar\u00eda desalentar la vacunaci\u00f3n, pero si los niveles de inmunizaci\u00f3n caen bastante, las enfermedades y muertes prevenibles por vacunas podr\u00edan dispararse.<\/p>\n \u201cEs una fantas\u00eda pensar que podemos reducir las tasas de vacunaci\u00f3n y la inmunidad colectiva en Estados Unidos sin sufrir la reaparici\u00f3n de estas enfermedades\u201d, dijo Gregory Poland, co-director de la Atria Academy of Science & Medicine<\/a>. \u201cUno de cada 3,000 ni\u00f1os que desarrolla sarampi\u00f3n va a morir. No hay tratamiento para evitarlo. Van a morir\u201d.<\/p>\n En noviembre de 2019, una epidemia de sarampi\u00f3n caus\u00f3 la muerte de 80 ni\u00f1os en Samoa. En esa oportunidad, Kennedy escribi\u00f3 al primer ministro de ese pa\u00eds afirmando falsamente que la vacuna contra el sarampi\u00f3n probablemente estaba causando esas muertes.<\/p>\n Scott Gottlieb, que fue el primer comisionado de la Administraci\u00f3n de Drogas y Alimentos (FDA) bajo la administraci\u00f3n Trump, declar\u00f3 en CNBC<\/a> el 29 de noviembre que Kennedy \u201cva a costar vidas en este pa\u00eds\u201d si sabotea la vacunaci\u00f3n.<\/p>\n La nominaci\u00f3n de Kennedy valida y consagra la desconfianza p\u00fablica en los programas de salud del gobierno, asegura Paul Offit, director del Centro de Educaci\u00f3n sobre Vacunas del Hospital Infantil de Philadelphia.<\/p>\n \u201cLa idea de que se considere para ocupar un puesto tan importante hace que la gente piense que sabe de lo que habla\u201d, dijo Offit. \u201cY \u00e9l apela a generar desconfianza, a la idea de que \u2018hay cosas que no ves, datos que no presentan, que yo voy a averiguar para que realmente puedas tomar una decisi\u00f3n informada\u2019\u201d.<\/p>\n Qu\u00e9 quieren los grupos antivacunas<\/strong><\/p>\n Hodge ha elaborado una lista de 20 acciones<\/a> que la administraci\u00f3n podr\u00eda llevar a cabo para debilitar los programas nacionales de vacunaci\u00f3n, desde difundir informaci\u00f3n err\u00f3nea hasta retrasar las aprobaciones de la FDA sobre vacunas. O retirar el apoyo del Departamento de Justicia a las leyes de vacunaci\u00f3n que buscan impugnar grupos como Children\u2019s Health Defense, que Kennedy fund\u00f3 y dirigi\u00f3 antes de postularse para la presidencia.<\/p>\n Kennedy podr\u00eda eliminar el Comit\u00e9 Asesor sobre Pr\u00e1cticas de Inmunizaci\u00f3n de los CDC, cuyas recomendaciones sobre el uso de una vacuna determinan si el gobierno la financia a trav\u00e9s del programa Vacunas para Ni\u00f1os, que se cre\u00f3 hace 30 a\u00f1os y ofrece inmunizaciones gratuitas a m\u00e1s de la mitad de los ni\u00f1os del pa\u00eds.<\/p>\n Otra opci\u00f3n es que Kennedy coloque en el comit\u00e9 a aliados suyos que se oponen a nuevas vacunas y, al menos en teor\u00eda, retire las recomendaciones para vacunas como la triple viral (sarampi\u00f3n, paperas y rub\u00e9ola), que se usa desde hace 53 a\u00f1os y cuya anulaci\u00f3n es uno de los principales objetivos del movimiento antivacunas.<\/p>\n Mientras tanto, siempre hay amenazas de enfermedades infecciosas. Pero en lugar de prepararse para enfrentarlas, como har\u00eda una administraci\u00f3n entrante com\u00fan, Kennedy ha amenazado con reestructurar las agencias federales de salud. En una conferencia de Children\u2019s Health Defense en noviembre, en Georgia, declar\u00f3 que, cuando asuma el cargo, les dar\u00e1 \u201cun respiro a las enfermedades infecciosas\u201d<\/a> para ocuparse de las afecciones cr\u00f3nicas.<\/p>\n El virus H5N1, o gripe aviar, podr\u00eda estallar y convertirse en una nueva pandemia. No solo se ha propagado entre el ganado sino que ha infectado por lo menos a 55 personas. El dengue, que se transmite por mosquitos<\/a>, es otra de las enfermedades que aumenta en el pa\u00eds.<\/p>\n Las enfermedades tradicionales de la infancia tambi\u00e9n est\u00e1n manifest\u00e1ndose con mayor frecuencia, en parte debido a la baja en la vacunaci\u00f3n. Este a\u00f1o hubieron 16 brotes de sarampi\u00f3n \u2014el 89% de los casos en personas no vacunadas\u2014 y la epidemia de tos ferina fue la peor desde 2012.<\/p>\n \u201cAs\u00ed es como estamos empezando\u201d, dijo Peter Hotez, pediatra y vir\u00f3logo del Baylor College of Medicine. \u201cY a esta situaci\u00f3n se suma el nombramiento a la cabeza del HHS de uno de los activistas antivacunas m\u00e1s contundente y visible, lo que me provoca mucha preocupaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Los precios de las acciones de las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas con grandes portfolios de vacunas se han desplomado desde la designaci\u00f3n de Kennedy. Incluso antes de la victoria de Trump, la escasez de vacunas y el escepticismo hab\u00edan hecho caer la demanda de las m\u00e1s nuevas, como las vacunas contra el Virus Respiratorio Sincitial (VSR) y el herpes z\u00f3ster de GSK.<\/p>\n Kennedy tiene varias maneras para retrasar o directamente detener el lanzamiento de nuevas vacunas. Tambi\u00e9n para reducir las ventas de vacunas existentes. Por ejemplo, puede exigir estudios adicionales despu\u00e9s que las vacunas ya est\u00e1n en el mercado o difundir estudios que sugieren posibles riesgos de seguridad, aunque esa afirmaci\u00f3n sea err\u00f3nea o no est\u00e9 comprobada.<\/p>\n Kennedy, quien ha apoyado teor\u00edas conspirativas como que el VIH no causa el sida y que los pesticidas provocan disforia de g\u00e9nero, declar\u00f3 a NPR que existen \u201cenormes d\u00e9ficits\u201d en la investigaci\u00f3n sobre la seguridad de las vacunas. \u201cNos aseguraremos de que esos estudios cient\u00edficos se realicen y de que las personas puedan tomar decisiones informadas\u201d, dijo.<\/p>\n El nombramiento de Kennedy \u201ces un mal pron\u00f3stico para el desarrollo de nuevas vacunas y la aplicaci\u00f3n de las que est\u00e1n actualmente disponibles\u201d, dijo Stanley Plotkin, quien desarroll\u00f3 la vacuna contra la rub\u00e9ola en la d\u00e9cada de 1960 y ahora es consultor de la industria de vacunas. \u201cEl desarrollo de vacunas requiere millones de d\u00f3lares. A menos que haya perspectivas de obtener beneficios, las empresas comerciales no van a interesarse en invertir en esas investigaciones\u201d, reflexion\u00f3.<\/p>\n Los defensores de las vacunas, que disponen de menos recursos que los grupos antivacunas, mucho mejor financiados, consideran que ser\u00e1 muy dif\u00edcil la batalla para defender la necesidad de la inmunizaci\u00f3n en los tribunales, las legislaturas y la opini\u00f3n \u00a0p\u00fablica. Las personas rara vez valoran la ausencia de una enfermedad erradicada, lo que dificulta promover las vacunas, incluso cuando son altamente efectivas.<\/p>\n Una situaci\u00f3n muy grave<\/strong><\/p>\n \u201cPara mucha gente, RFK Jr. era motivo de burla, pero \u00e9l est\u00e1 absolutamente decidido, habla totalmente en serio\u201d, afirm\u00f3 Ernst. \u201cTiene mucho poder, dinero y una vasta red de padres antivacunas que aparecer\u00e1n en cualquier momento\u201d. Nada similar ha ocurrido en los grupos a favor de las vacunas, dijo Ernst.<\/p>\n El 22 de octubre pasado, cuando una junta sanitaria de Idaho vot\u00f3 a favor de dejar de suministrar vacunas contra covid en seis condados, no hab\u00eda defensores de las vacunas en la reuni\u00f3n. \u201cNi siquiera sab\u00edamos que esa discusi\u00f3n estaba en el orden del d\u00eda\u201d, asegur\u00f3 Ernst. \u201cLa movilizaci\u00f3n por nuestra parte siempre est\u00e1 m\u00e1s retrasada. Pero no me rindo\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n Este giro multifac\u00e9tico e impredecible ha sido desconcertante para Walter Orenstein, quien como jefe de la divisi\u00f3n de inmunizaci\u00f3n de los CDC entre 1988 y 2004 convenci\u00f3 a los estados de que endurecieran los requisitos de vacunaci\u00f3n escolares para luchar contra los brotes de sarampi\u00f3n.<\/p>\n \u201cLa gente no entiende el concepto de protecci\u00f3n comunitaria y, si lo entiende, no parece importarle\u201d, afirm\u00f3 Orenstein. Como epidemi\u00f3logo de los CDC en la India, Orenstein fue testigo de algunos de los \u00faltimos casos de viruela en la d\u00e9cada de 1970. Tambi\u00e9n atendi\u00f3 con frecuencia a ni\u00f1os con meningitis causada por la bacteria H. influenzae tipo B, una enfermedad que ha desaparecido casi totalmente gracias a una vacuna introducida en 1987.<\/p>\n \u201cYo era muy ingenuo\u201d, dijo. \u201cPensaba que la vacunaci\u00f3n contra covid consolidar\u00eda la aceptaci\u00f3n de las vacunas, pero sucedi\u00f3 todo lo contrario\u201d.<\/p>\n Los legisladores que se oponen a las vacunas podr\u00edan presentar leyes para eliminar los requisitos de acceso a la escuela en casi todos los estados, explic\u00f3 Saunders.<\/p>\n En Texas se ha presentado un proyecto de ley de estas caracter\u00edsticas, donde lo que se conoce como el movimiento de elecci\u00f3n de vacunas ha estado creciendo desde 2015 y se intensific\u00f3 durante la pandemia, fusion\u00e1ndose con los grupos de defensa de los derechos de los padres y grupos antigubernamentales opuestos a medidas como las vacunas obligatorias y el uso de m\u00e1scaras.<\/p>\n \u201cEl genio ya est\u00e1 fuera de la botella y no se puede volver a meter\u201d, dijo Rekha Lakshmanan, directora de estrategia de Immunization Partnership en Texas. \u201cSe ha convertido en un problema con muchos \u00e1ngulos con el que tenemos que lidiar\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n En el \u00faltimo a\u00f1o escolar completo, m\u00e1s de 100.000 alumnos de las escuelas p\u00fablicas de Texas fueron eximidos de aplicarse una o m\u00e1s vacunas, dijo Lakshmanan, y se cree que muchos de los 600.000 ni\u00f1os en el estado que reciben su educaci\u00f3n en sus casas tampoco est\u00e1n vacunados.<\/p>\n Los planes del presidente electo Donald Trump, que se propone eliminar las protecciones del servicio civil de los trabajadores federales, podr\u00edan ser la mayor amenaza para las pol\u00edticas de vacunaci\u00f3n existentes. Una decisi\u00f3n de ese tipo pondr\u00eda en peligro a los empleados de las agencias federales de salud cuyo trabajo diario es prepararse para luchar contra las enfermedades y epidemias.<\/p>\n \u201cSi se desmantela el aparato administrativo del estado el impacto en la salud p\u00fablica ser\u00e1 a largo plazo y grave\u201d, dijo Dorit Reiss, profesora de la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California.<\/p>\n El multimillonario Elon Musk, una persona con gran influencia sobre el presidente electo, planea recortes de gastos que tambi\u00e9n se consideran una amenaza.<\/p>\n \u201cDa\u00f1ar las funciones m\u00e1s importantes de la FDA, es como matar a la gallina de los huevos de oro, tanto para nuestra salud como para la econom\u00eda\u201d, afirm\u00f3 Jesse Goodman, director del Center on Medical Product Access, Safety and Stewardship de la Universidad de Georgetown y ex director cient\u00edfico de la FDA.<\/p>\n \u201cSer\u00eda exactamente lo contrario de lo que Kennedy dice que quiere, que son productos m\u00e9dicos seguros. Si en la agencia carecemos de cient\u00edficos y cl\u00ednicos calificados e independientes, el riesgo de que los estadounidenses tengan alimentos y medicamentos inseguros se incrementa.\u201d<\/p>\n Los brotes de enfermedades prevenibles con vacunas podr\u00edan ser alarmantes, pero \u00bfser\u00edan suficientes para impulsar de nuevo las tasas de \u00a0vacunaci\u00f3n? Ernst, de Voices for Vaccines, no est\u00e1 convencido.<\/p>\n \u201cYa estamos teniendo brotes. Tendr\u00edan que pasar a\u00f1os antes de que murieran suficientes ni\u00f1os como para que la gente dijera: \u2018Supongo que el sarampi\u00f3n es algo realmente peligroso\u2019\u201d, afirm\u00f3. \u201cLa muerte de un ni\u00f1o no ser\u00e1 suficiente. La historia que contar\u00e1n ser\u00e1: \u2018A ese ni\u00f1o le pasaba algo. A mi hijo no le puede pasar\u2019\u201d.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n