SACRAMENTO, California \u2014 Un n\u00famero creciente de personas \u2014muchas de ellas mayores y sin hogar\u2014 est\u00e1n muriendo de fr\u00edo durante el invierno.<\/p>\n
La hipotermia causada por la exposici\u00f3n a bajas temperaturas fue la causa principal, o que contribuy\u00f3, \u00a0a la muerte de 166 californianos el a\u00f1o pasado, m\u00e1s del doble que hace una d\u00e9cada, seg\u00fan datos provisionales de certificados de defunci\u00f3n<\/a> del Centro para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC).<\/p>\n La tasa ajustada por edad de 3.7 muertes por mill\u00f3n de residentes en 2023 fue la m\u00e1s alta en el estado en al menos 25 a\u00f1os.<\/p>\n Las muertes por hipotermia tambi\u00e9n han aumentado a nivel nacional: cerca de 2,520 estadounidenses fallecieron el a\u00f1o pasado, un incremento de aproximadamente el 35% desde 2014, seg\u00fan datos provisionales<\/a> de los CDC.<\/p>\n Fue a\u00fan peor en 2022 cuando hubo 3.500 muertes por hipotermia, muchas de ellas durante tormentas invernales brutales en gran parte del pa\u00eds en enero<\/a> y diciembre<\/a>.<\/p>\n El incremento de muertes por hipotermia est\u00e1 relacionado con el aumento en la falta de vivienda<\/a>, especialmente en California, que tiene la poblaci\u00f3n sin hogar m\u00e1s grande del pa\u00eds, dicen expertos.<\/p>\n Las personas sin techo son particularmente vulnerables a la hipotermia porque muchos adultos mayores y vulnerables viven en la calle, expuestos a las inclemencias del tiempo.<\/p>\n Los funcionarios del gobierno han respondido en gran medida a las muertes por hipotermia abriendo centros para que las personas sin hogar puedan quedarse en noches fr\u00edas, pero los defensores dicen que se necesitan m\u00e1s viviendas permanentes y programas que prevengan la falta de hogar.<\/p>\n Sentado en un banco cerca del Capitolio estatal, Leon Winch dijo que tiene problemas para mantenerse abrigado a medida que se acerca el invierno. En noches fr\u00edas y lluviosas, intenta encontrar lugares para estar seco, pero las \u00e1reas cubiertas a menudo son vigiladas por guardias de seguridad privados que lo sacan del lugar. La hipotermia a menudo ocurre en temperaturas fr\u00edas por debajo de los 40 grados, pero tambi\u00e9n a temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas<\/a>, especialmente cuando llueve.<\/p>\n Funcionarios de la ciudad abren centros bajo ciertas condiciones<\/a>, incluyendo cuando se prev\u00e9 que las temperaturas nocturnas caigan por debajo de los 37 grados en dos o m\u00e1s d\u00edas en un per\u00edodo de cinco d\u00edas. Pero Winch dijo que no conf\u00eda en la ciudad de Sacramento y no utiliza los centros de la ciudad incluso cuando las temperaturas se vuelven g\u00e9lidas.<\/p>\n \u201cNo est\u00e1n haciendo nada excepto algo superficial\u201d, dijo.<\/p>\n Seg\u00fan el Departamento de Acceso a la Atenci\u00f3n M\u00e9dica e Informaci\u00f3n de California, las personas sin hogar representaron el 18% de las hospitalizaciones y visitas a la sala de emergencias relacionadas con la hipotermia desde 2019 hasta 2023. Los californianos sin hogar representan casi el 0.5% de la poblaci\u00f3n del estado, lo que sugiere que tienen unas 40 veces m\u00e1s probabilidades que otros de terminar en el hospital por hipotermia.<\/p>\n Los datos federales muestran que m\u00e1s de dos tercios de las 181,000 personas sin hogar del estado no tienen refugio. Y entre aquellos que mueren de hipotermia, un grupo ha sido particularmente afectado.<\/p>\n Los adultos mayores son los m\u00e1s susceptibles a la hipotermia, con personas de 55 a\u00f1os o m\u00e1s representando m\u00e1s de tres cuartas partes de las muertes por hipotermia en California entre 2021 y 2023, seg\u00fan datos de los CDC<\/a>.<\/p>\n \u201cHay un aumento masivo en la poblaci\u00f3n de personas mayores sin hogar\u201d, dijo Margot Kushel<\/a>, directora de la Benioff Homelessness and Housing Initiative<\/a> de la Universidad de California en San Francisco. Seg\u00fan Kushel, la proporci\u00f3n de adultos solteros sin hogar mayores de 50 a\u00f1os en California ha aumentado del 11% en 1990 a casi el 50%<\/a>.<\/p>\n Y a medida que ha aumentado el n\u00famero de muertes por exposici\u00f3n al fr\u00edo en el estado, tambi\u00e9n se ha elevado<\/a> el n\u00famero de muertes por exposici\u00f3n al calor en el verano. \u201cUn clima cambiante, m\u00e1s extremos de temperatura, m\u00e1s lluvias intensas, las personas son mayores y, por lo tanto, incapaces de tolerarlo, por lo que se enferman mucho m\u00e1s r\u00e1pido\u201d, explic\u00f3 Kushel.<\/p>\n La tendencia podr\u00eda empeorar: se proyecta que la proporci\u00f3n de personas sin hogar mayores de 65 a\u00f1os se triplique en Estados Unidos entre 2017 y 2030, seg\u00fan investigadores de UCSF.<\/p>\n La tasa de mortalidad por hipotermia en California es m\u00e1s alta en sus condados rurales, monta\u00f1osos y del norte, pero la mayor\u00eda de las muertes ocurren en centros urbanos.<\/p>\n La hipotermia fue la causa principal o contribuyente de muerte para 46 residentes del condado de Los \u00c1ngeles entre 2021 y 2023, el n\u00famero m\u00e1s alto en el estado. Sin embargo, la tasa de mortalidad fue inferior al promedio estatal debido a la gran poblaci\u00f3n del condado.<\/p>\n Santa Clara, San Francisco y Sacramento tuvieron las tasas m\u00e1s altas de muerte por hipotermia entre los condados m\u00e1s poblados del estado. La hipotermia fue la causa principal o contribuyente de 42 muertes en el condado de Santa Clara de 2021 a 2023, frente a 11 durante los tres a\u00f1os anteriores, seg\u00fan los CDC.<\/p>\n \u201cCada a\u00f1o estamos peor que el anterior\u201d, dijo Shaunn Cartwright, defensora de las personas sin hogar en el condado de Santa Clara.<\/p>\n Cartwright dijo que los funcionarios locales no est\u00e1n proporcionando suficientes camas permanentes en los refugios para las personas sin hogar, y mucho menos suficientes camas temporales en noches fr\u00edas. Es un problema que Kushel dijo es prevalente en todo el estado.<\/p>\n Michelle Jorden, jefa forense del condado de Santa Clara, dijo en un comunicado enviado por correo electr\u00f3nico que no est\u00e1 segura de por qu\u00e9 est\u00e1n aumentando las muertes por hipotermia, pero est\u00e1 monitoreando la tendencia. Agreg\u00f3 que el condado ha enviado equipos de ayuda a los campamentos con suministros, ha establecido centros calefaccionados<\/a> y emitido alertas de seguridad en condiciones clim\u00e1ticas severas.<\/p>\n El condado de Sacramento tuvo 34 muertes relacionadas con la hipotermia entre 2021 y 2023, frente a 20 muertes por hipotermia entre 2018 y 2020. Como en muchos lugares, Sacramento ha aplicado ordenanzas<\/a> para personas sin hogar y realizado desalojos tras una decisi\u00f3n de la Corte Suprema de EE.UU. que otorga a las ciudades m\u00e1s autoridad para multar y sacar<\/a> a las personas sin hogar de las calles.<\/p>\n Casi la mitad de los californianos sin hogar que no tienen refugio informan que las autoridades han confiscado sus pertenencias en alg\u00fan momento, dijo Kushel.<\/p>\n Bob Erlenbusch, defensor de la Sacramento Regional Coalition to End Homelessness<\/a>, dijo que muchas personas sin hogar tienen fr\u00edo porque las autoridades locales han confiscado art\u00edculos como mantas, sacos de dormir y tiendas de campa\u00f1a durante los desalojos.<\/p>\n \u201cNo se supone que se lleven las cosas de las personas\u201d, dijo. \u201cSe supone que deben etiquetarlas y almacenarlas, pero eso no paasa\u201d.<\/p>\n Jennifer Singer, vocera de la ciudad de Sacramento, dijo que los trabajadores de la ciudad se comunican con los residentes sin hogar antes de eliminar los campamentos \u201cpara que puedan manejar sus pertenencias antes de que comience cualquier limpieza\u201d.<\/p>\n Kushel dijo que la soluci\u00f3n a largo plazo para el aumento de las muertes por hipotermia es evitar que las personas sigan qued\u00e1ndose sin techo y sacar de las calles a los que ya lo han perdido. Mientras tanto, agrego que las ciudades necesitan abrir m\u00e1s centros calefaccionados \u2014 y con aire acondicionado en verano \u2014 y asegurarse de que sean accesibles.<\/p>\n Phillip Reese es especialista en reportajes de datos y profesor asociado de periodismo en la Universidad Estatal de California-Sacramento.<\/em><\/p>\n\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n