CLARKSBURG, California. \u2013 En una soleada ma\u00f1ana de agosto, en este pueblo agr\u00edcola, antes que las temperaturas se dispararan hasta los 103 grados Fahrenheit, el secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos, Xavier Becerra, se par\u00f3 frente a la peque\u00f1a biblioteca p\u00fablica.<\/p>\n
Becerra ven\u00eda a hablar de los esfuerzos de la administraci\u00f3n Biden para proteger a los trabajadores agr\u00edcolas del calor extremo y del humo de los incendios forestales, dos problemas de salud p\u00fablica emergentes en primera l\u00ednea de la crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n
\u201cTodav\u00eda no existen suficientes protecciones para los trabajadores que cosechan los alimentos que comemos\u201d, dijo Becerra a un grupo de periodistas locales y funcionarios del gobierno, que superaban en n\u00famero a los trabajadores agr\u00edcolas presentes en la audiencia.<\/p>\n
Becerra, cuyo padre trabaj\u00f3 en el campo, ven\u00eda de visitar a unas mujeres que recogen uvas y se protegen del sol visti\u00e9ndose con jers\u00e9is, pantalones largos y pa\u00f1uelos que les cubren la nariz y la boca.<\/p>\n
Los veranos son largos e intensos en Clarksburg, un pueblo de unos 300 habitantes a orillas del r\u00edo Sacramento, que abastece a la industria vitivin\u00edcola de California con uvas petite sirah, sauvignon blanc y otras, cosechadas por cientos de trabajadores.<\/p>\n
\u201cVa a ser un d\u00eda caluroso\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Becerra. \u201cPero siguen vestidos como si fuera invierno\u201d.<\/p>\n
El m\u00e1ximo responsable de salud del pa\u00eds, que est\u00e1 barajando la posibilidad de postularse para gobernador<\/a>, se ha convertido en una de las voces principales de la administraci\u00f3n Biden sobre el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n Becerra centra su atenci\u00f3n en los trabajadores de bajos ingresos y en otros sectores vulnerables<\/a>, que son los que sufren con mayor intensidad los efectos de las condiciones meteorol\u00f3gicas extremas.<\/p>\n En marzo, el HHS public\u00f3 directrices de seguridad<\/a> voluntarias y materiales educativos que los establecimientos agr\u00edcolas pueden usar para proteger a sus trabajadores del humo y del calor.<\/p>\n La presencia de Becerra ante los periodistas frente a la biblioteca fue breve y se program\u00f3 con motivo del D\u00eda de Apreciaci\u00f3n de los \u00a0Trabajadores Agr\u00edcolas, no lejos de su casa de Sacramento, donde su esposa, m\u00e9dica especializada en embarazos de alto riesgo<\/a>, sigue trabajando.<\/p>\n El funcionario anunci\u00f3 que han publicado materiales educativos sobre los riesgos de las enfermedades relacionadas con el calor excesivo, que se\u00f1alan cu\u00e1ndo las temperaturas pueden ser demasiado altas para trabajar. Pero admiti\u00f3 que el HHS tiene l\u00edmites para poder intervenir porque los controles en los lugares de trabajo est\u00e1n bajo la supervisi\u00f3n del Departamento de Trabajo.<\/p>\n \u201cEn general, la jurisdicci\u00f3n de nuestra secretar\u00eda no abarca directamente a los trabajadores del campo\u201d, reconoci\u00f3 Becerra tras reunirse con los recolectores de uva. \u201cSin embargo, les debemos a todas las personas que trabajan para poner los alimentos sobre nuestra mesa el mayor esfuerzo posible para que realicen sus tareas en las condiciones m\u00e1s seguras\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n Los asistentes de Becerra distribuyeron un comunicado de prensa en el que se enumeraba una serie de recursos disponibles, como inspecciones gratuitas sobre salud en el lugar de trabajo, por parte del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC). Tambi\u00e9n la capacitaci\u00f3n sobre los peligros del calor y el humo que imparte el Programa de Capacitaci\u00f3n para Trabajadores del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Medioambiental.<\/p>\n Tambi\u00e9n que la Administraci\u00f3n de Recursos y Servicios de Salud tiene previsto otorgar premios por valor de $50 millones<\/a> a 77 proveedores de salud en \u00e1reas de alta necesidad.<\/p>\n El cambio clim\u00e1tico est\u00e1 aumentando la frecuencia e intensidad del calor extremo, que ya es la primera causa de muerte por razones meteorol\u00f3gicas en el pa\u00eds, sin contar que la temperatura aviva los incendios forestales en todo el pa\u00eds.<\/p>\n \t\t\t\t\t<\/p>\n \t\t\t\t\t<\/p>\n Si bien no existe un recuento oficial de las muertes de trabajadores agr\u00edcolas por causas vinculadas al clima, los fallecimientos relacionadas con el calor han aumentado<\/a> en los \u00faltimos a\u00f1os, pasando de 1,722 en 2022 a cerca de 2,300 el a\u00f1o pasado.<\/p>\n En julio, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos public\u00f3 una propuesta de reglamentaci\u00f3n de seguridad contra el calor<\/a> en los lugares de trabajo que exigir\u00eda<\/a> que los empleadores proporcionen descansos, agua y sombra o aire acondicionado a los trabajadores que est\u00e1n expuestos al calor excesivo.<\/p>\n Sin embargo, es probable que la norma definitiva tarde a\u00f1os en aprobarse. Tampoco est\u00e1 claro si reemplazar\u00eda a las regulaciones estatales.<\/p>\n Cinco estados tienen protecciones de seguridad contra el calor para los trabajadores que trabajan al aire libre o en interiores. En California, por ejemplo, los empleadores deben brindar agua, \u00e1reas para refrescarse y descansos a los trabajadores cuando las temperaturas alcanzan los 82 grados Fahrenheit en interiores y 80 en exteriores.<\/p>\n Los otros estados son Colorado, Minnesota, Oregon y Washington, y se espera que este a\u00f1o Maryland apruebe una norma de seguridad similar.<\/p>\n Aunque Becerra mencion\u00f3 que los estados pueden crear sus propias regulaciones, una norma de seguridad federal contra el calor ofrecer\u00eda protecciones a nivel nacional.<\/p>\n Y obligar\u00eda a estados como Florida y Texas, cuyos gobernadores republicanos han aprobado leyes que proh\u00edben las regulaciones de seguridad contra el calor, a cumplir con est\u00e1ndares m\u00ednimos.<\/p>\n Becerra espera que los estados se acojan a los programas que ofrece el HSS, aunque sean opcionales. Incluso en California, que tiene una de las normas de protecci\u00f3n contra el calor m\u00e1s estrictas del pa\u00eds, los trabajadores podr\u00edan beneficiarse.<\/p>\n La trabajadora agr\u00edcola Lizbeth Mastache, que se reuni\u00f3 en privado con Becerra antes de la presentaci\u00f3n, dijo que los d\u00edas que pasa en los campos recogiendo uvas envuelta en el humo de los incendios forestales y el calor extremo no s\u00f3lo son cada vez m\u00e1s frecuentes, sino que tambi\u00e9n la est\u00e1n enfermando.<\/p>\n Ha sufrido dolores de cabeza, fatiga y n\u00e1useas debido al calor, y tuvo que ir a la sala de emergencias despu\u00e9s de que el cielo lleno de humo le provocara un ataque de asma. Ella y otros trabajadores agr\u00edcolas le dijeron a Becerra que necesitan tener licencia por enfermedad garantizada para cuidarse cuando el humo y el calor los enferman, adem\u00e1s de un seguro m\u00e9dico accesible.<\/p>\n \u201cTuve que trabajar recogiendo uvas durante los incendios forestales y no nos dieron m\u00e1scaras\u201d, dijo Mastache, que es trabajadora agr\u00edcola desde hace 14 a\u00f1os.<\/p>\n La mujer tambi\u00e9n dijo que algunas granjas no han permitido el ingreso de los agentes comunitarios que hacen tareas de prevenci\u00f3n. Su prop\u00f3sito era informar a los trabajadores acerca de c\u00f3mo prevenir las enfermedades causadas por el calor extremo.<\/p>\n Eso es un problema porque muchos trabajadores estacionales, que se desplazan por trabajo entre distintos estados, no saben que California exige a los empleadores que les proporcionen a sus empleados agua, descansos y formaci\u00f3n.<\/p>\n Hace unos tres a\u00f1os, investigadores del Centro Comunitario y Laboral de la Universidad de California-Merced hallaron que el 15% de los trabajadores agr\u00edcolas de California no recib\u00edan los descansos m\u00ednimos<\/a>, y m\u00e1s del 40% dijo que la empresa nunca le hab\u00eda brindado un plan de prevenci\u00f3n de enfermedades causadas por el calor extremo.<\/p>\n Sin embargo, m\u00e1s de un tercio de los trabajadores agr\u00edcolas entrevistados dijeron que no presentar\u00edan una denuncia contra su empleador, la mayor\u00eda de ellos por temor a represalias.<\/p>\n El California Farm Bureau, que representa a unos 29.000 agricultores<\/a>, ha refutado las conclusiones del Centro Comunitario y Laboral. Afirman que entre los trabajadores empleados por sus socios se produjeron pocos casos de enfermedades causadas por el calor excesivo.<\/p>\n Bryan Little, director de pol\u00edticas de empleo del Bureau, afirm\u00f3 que su organizaci\u00f3n ha capacitado a cientos de agricultores y ganaderos sobre c\u00f3mo proteger a los trabajadores de las enfermedades causadas por el calor extremo, por ejemplo, garantizando la provisi\u00f3n de agua e instalando espacios port\u00e1tiles con sombra en el campo, para que los empleados se refresquen.<\/p>\n \u201cEst\u00e1n actuando todos los d\u00edas para tratar de evitar que las personas se expongan a estos riesgos, en la medida de lo posible\u201d, dijo Little.<\/p>\n Aunque defensores de los trabajadores agr\u00edcolas agradecen a Becerra que resalte los impactos da\u00f1inos y a veces fatales del calor y el humo que generan los incendios forestales, tambi\u00e9n les preocupa que los fondos federales no lleguen a los m\u00e1s necesitados.<\/p>\n Por ejemplo, no existen garant\u00edas de que gran parte de los $50 millones destinados a los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica vayan a los centros de salud que atienden a los trabajadores agr\u00edcolas, dijo Amy Liebman, directora de programas de la Red de M\u00e9dicos Cl\u00ednicos Migrantes, que ha trabajado en la seguridad y la salud de los migrantes durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas.<\/p>\n \u201cNecesitamos asegurarnos de que nuestros centros de salud y nuestros m\u00e9dicos est\u00e9n preparados\u201d, dijo Liebman. \u201cEso significa que tiene que haber un cambio no solo en el enfoque sino tambi\u00e9n en parte de la financiaci\u00f3n destinada a ello\u201d.<\/p>\n Cuando Becerra dej\u00f3 la tarima, cubierto con el cartel \u201cProteger a las comunidades del calor extremo\u201d, entr\u00f3 en la biblioteca y minutos despu\u00e9s parti\u00f3 hacia Stockton para ocuparse del siguiente tema: que bajen los precios de los medicamentos recetados. Lo acompa\u00f1aba el congresista dem\u00f3crata Josh Harder, que representa a un competitivo distrito del Congreso del Valle Central.<\/p>\n Healthbeat es una redacci\u00f3n sin fines de lucro que cubre temas de salud p\u00fablica, y que publica <\/em>Civic News Company<\/em><\/a> y <\/em>KFF Health News<\/em><\/a>. Suscr\u00edbete a sus boletines <\/em>aqu\u00ed<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n Esta historia fue producida por\u00a0<\/em>KFF Health News<\/em><\/a>, que publica\u00a0<\/em>California Healthline<\/em><\/a>, un servicio editorialmente independiente de la\u00a0<\/em>California Health Care Foundation<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n