Cada a\u00f1o, durante nuestras vacaciones familiares en Cape Cod, disfrutamos de todos los placeres cl\u00e1sicos del verano: escalar dunas, caminar por la playa, observar focas, comer ostras y leer los libros que nos hab\u00edamos propuesto durante todo el a\u00f1o.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hacer compras. Mi nieto quer\u00eda unos juguetes peque\u00f1os. Mi hija aprovech\u00f3 para llevarse varios rompecabezas de mil piezas de la tienda de juegos de Provincetown. Yo compr\u00e9 aros y un par de libros.<\/p>\n
Y un espacio en un cementerio. Una tumba.<\/p>\n
Est\u00e1 cerca de un grupo de robles, en un cementerio de Wellfleet, Massachusetts, donde algunas l\u00e1pidas cubiertas de musgo, que datan de la Guerra Civil, est\u00e1n tan desgastadas que ya no se puede leer qui\u00e9n est\u00e1 enterrado. El pueblo permite que personas que no son residentes tengan all\u00ed su \u00faltima morada, y acepta con agrado los entierros ecol\u00f3gicos.<\/p>\n
Quienes visitamos Cape Cod cada verano solemos fantasear con tener una propiedad all\u00ed. Claro que, en general, uno sue\u00f1a con un lugar que pueda usar en vida, un anhelo que sigue fuera de mi alcance.<\/p>\n
Pero comprar un terreno en un cementerio para un entierro ecol\u00f3gico result\u00f3 sorprendentemente accesible y le permitir\u00e1 a mi cuerpo \u2014cuando ya no tenga un uso\u2014 descomponerse de manera r\u00e1pida y natural, con el menor da\u00f1o ambiental posible. Como beneficio adicional: si alg\u00fan d\u00eda mis descendientes quieren visitarme, mi tumba estar\u00e1 en un lugar muy querido, donde mi hija ha pasado casi todos los veranos de su vida.<\/p>\n
\u201c\u00bfHay mucho inter\u00e9s en los entierros ecol\u00f3gicos?\u201d, le pregunt\u00e9 al amable administrador del cementerio del pueblo, que me estaba mostrando las instalaciones.<\/p>\n
\u201cNo creo que hayamos tenido un entierro tradicional en dos a\u00f1os \u2014me respondi\u00f3\u2014. Ahora, todos son ecol\u00f3gicos.\u201d.<\/strong><\/p>\n No hay cifras exactas sobre cu\u00e1ntas personas en Estados Unidos est\u00e1n optando por entierros ecol\u00f3gicos o naturales, pero Lee Webster, ex presidenta del Green Burial Council<\/a>, est\u00e1 haciendo un seguimiento del creciente n\u00famero de cementerios que los permiten.<\/p>\n El primero fue Ramsey Creek Preserve, que comenz\u00f3 a operar en Westminster, Carolina del Sur, en 1998. Para 2016, la lista de Webster<\/a> inclu\u00eda 150 cementerios; ahora suman 497. La mayor\u00eda, como el de Wellfleet, son h\u00edbridos que aceptan entierros tanto convencionales como ecol\u00f3gicos.<\/p>\n Aunque una encuesta entre consumidores realizada por la National Funeral Directors Association<\/a> encontr\u00f3 que menos del 10% de los encuestados preferir\u00eda un entierro ecol\u00f3gico (en comparaci\u00f3n con un 43% que prefiere la cremaci\u00f3n y un 24\u202f% que opta por el entierro tradicional), m\u00e1s del 60% dijo que estar\u00eda interesado en explorar alternativas ecol\u00f3gicas y naturales.<\/p>\n \u201cEsto tiene que ver con que la generaci\u00f3n de los baby boomers est\u00e1 llegando a una edad en la que quiere vivir seg\u00fan lo que ha predicado \u2014dijo Webster\u2014. Buscan coherencia ambiental. Buscan autenticidad y simplicidad\u201d.<\/p>\n Agreg\u00f3: \u201cSi amamantaste a tus hijos y reciclas el cart\u00f3n del rollo de papel higi\u00e9nico, esto seguramente te va a interesar\u201d. (Yo levanto la mano).<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de las preocupaciones ambientales, muchas personas encuestadas dijeron sentirse atra\u00eddas por los entierros ecol\u00f3gicos por su menor costo. El precio promedio de un funeral con entierro en 2023 era de unos $10.000, sin incluir la parcela en el cementerio ni el monumento, seg\u00fan la National Funeral Directors Association.<\/p>\n Aunque defensoras como Webster critican la cremaci\u00f3n por sus emisiones t\u00f3xicas<\/a> y el uso de combustibles f\u00f3siles, este m\u00e9todo representa actualmente casi dos tercios de los destinos finales en el pa\u00eds. Una raz\u00f3n: su costo medio es de $6.300, sin incluir entierro ni l\u00e1pida.<\/p>\n Estos precios var\u00edan mucho seg\u00fan la ubicaci\u00f3n. Vivo en Brooklyn, donde las propiedades son caras incluso para los muertos, y donde el Green-Wood Cemetery \u2014una joya hist\u00f3rica reconocida como Monumento Hist\u00f3rico Nacional\u2014 cobra entre $21.000 y $30.000<\/a> por un terreno. Un entierro en su nueva secci\u00f3n ecol\u00f3gica es relativamente m\u00e1s econ\u00f3mico: $15.000.<\/p>\n Pero a unas 40 millas de Nashville, un entierro ecol\u00f3gico en Larkspur Conservation cuesta $4.000, incluyendo el terreno y casi todo lo necesario, excepto una losa plana de piedra aut\u00f3ctona grabada, si la familia desea una.<\/p>\n Larkspur es uno de los 15 cementerios ecol\u00f3gicos del pa\u00eds que operan en asociaci\u00f3n con organizaciones de conservaci\u00f3n de tierras \u2014en este caso, The Nature Conservancy\u2014 para preservar el espacio.<\/p>\n \u201cEs lo que impide que los bosques se conviertan en urbanizaciones\u201d, explic\u00f3 John Christian Phifer, fundador de Larkspur.<\/p>\n Phifer enumer\u00f3 los elementos comunes de un entierro ecol\u00f3gico: \u201cSin embalsamamiento qu\u00edmico, sin ata\u00fad de acero, sin b\u00f3veda de concreto. Todo lo que va al suelo debe ser compostable o biodegradable\u201d. Acompa\u00f1ando esta tendencia, ha surgido una peque\u00f1a industria que produce ata\u00fades tejidos artesanalmente, sudarios de lino y otros art\u00edculos funerarios ecol\u00f3gicos<\/a>.<\/p>\n Los funerales ecol\u00f3gicos tambi\u00e9n suelen ser diferentes. En Larkspur, quienes asisten al entierro suelen recorrer el sendero que lleva al lugar del entierro vestidos con jeans y botas de monta\u00f1a en lugar de trajes negros.<\/p>\n \u201cEn lugar de observar, las personas participan activamente, dijo Phifer. Invitamos a la familia a ayudar a bajar el cuerpo con cuerdas, a echar pu\u00f1ados o paladas de tierra en la tumba, y despu\u00e9s a cubrirla con tierra, ramas de pino y flores. Luego, pueden brindar por el ser querido con champ\u00e1n o compartir una comida tipo picnic.\u201d.<\/strong><\/p>\n Cuando Larkspur comenz\u00f3 a operar en 2018, Phifer era su \u00fanico empleado y se enterraron 17 cuerpos en sus 161 acres. El a\u00f1o pasado, un equipo de ocho personas realiz\u00f3 80 entierros, y el cementerio est\u00e1 comprando m\u00e1s terrenos.<\/p>\n Tambi\u00e9n han surgido otras alternativas al entierro convencional. La empresa Earth Funeral<\/a> tiene instalaciones en Nevada, Washington, y pronto en Maryland, para lo que se conoce como \u201ccompostaje humano\u201d. En este proceso, un cuerpo se calienta junto con material vegetal durante 30 a 45 d\u00edas dentro de un tambor de alta tecnolog\u00eda, donde finalmente todo se transforma en un metro c\u00fabico de tierra.<\/p>\n Eso equivale a unas 300 libras, m\u00e1s de lo que la mayor\u00eda de las familias puede utilizar, as\u00ed que el resto se dona a organizaciones de conservaci\u00f3n de tierras locales. El costo: entre $5.000 y $6.000.<\/p>\n La hidr\u00f3lisis alcalina, que ya es legal en casi la mitad de los estados del pa\u00eds, disuelve el cuerpo con productos qu\u00edmicos y agua, dejando fragmentos \u00f3seos pulverizados que pueden esparcirse o enterrarse, adem\u00e1s de un efluente que debe ser desechado.<\/p>\n Desde el punto de vista ambiental, incluyendo la cremaci\u00f3n tradicional, \u201clos tres procesos tienen consecuencias que podemos evitar simplemente colocando el cuerpo en la tierra\u201d y dejando que los microbios y los hongos hagan el resto, dijo Webster.<\/p>\n Sin embargo, el espacio en los cementerios cerca de las grandes ciudades es limitado y cada vez m\u00e1s caro.<\/p>\n \u201cNo creo que exista una opci\u00f3n perfecta, pero podemos hacerlo mucho mejor que con los m\u00e9todos tradicionales\u201d, dijo Tom Harries, fundador de Earth Funeral.<\/p>\n El debate sobre cu\u00e1l es la opci\u00f3n m\u00e1s ecol\u00f3gica seguramente continuar\u00e1. Pero el entierro ecol\u00f3gico ten\u00eda mucho sentido para Lynne McFarland y su esposo, Newell Anderson, quienes conocieron Larkspur a trav\u00e9s de su iglesia episcopal en Nashville.<\/p>\n \u201cLa idea de regresar a la tierra me pareci\u00f3 hermosa\u201d, dijo.<\/p>\n Su madre, Ruby Fielden, de 94 a\u00f1os, fue una de las primeras personas enterradas en Larkspur en 2018, en un prado abierto que atrae mariposas.<\/p>\n La primavera pasada, Anderson, quien ten\u00eda Alzheimer, muri\u00f3 a los 90 a\u00f1os y fue enterrado a pocos metros de Fielden, en un ata\u00fad biodegradable de mimbre. Una docena de familiares leyeron oraciones y poemas, compartieron an\u00e9cdotas y cantaron \u201cAmazing Grace\u201d.<\/p>\n Luego tomaron palas y llenaron la tumba. Fue exactamente lo que su esposo, amante de la vida al aire libre y antiguo l\u00edder de los Boy Scouts, habr\u00eda querido, dijo McFarland, de 80 a\u00f1os, quien tambi\u00e9n planea ser enterrada all\u00ed.<\/p>\n No s\u00e9 si mis seres queridos estar\u00e1n dispuestos a hacer ese tipo de esfuerzo f\u00edsico. Pero a mi hija y a mi yerno \u2014aunque a\u00fan les faltan muchas d\u00e9cadas para tomar decisiones sobre el final de la vida\u2014 les gust\u00f3 la idea de un entierro ecol\u00f3gico en un lugar que todos apreciamos.<\/p>\n Los precios en lo que ahora considero mi<\/em> cementerio eran lo suficientemente bajos \u2014$4.235, para ser exactos\u2014 como para comprar un terreno que podr\u00eda albergarme a m\u00ed y a siete descendientes, si es que llego a tener tantos.<\/p>\n Espero que este plan, adem\u00e1s de reducir el impacto de mi muerte en un ecosistema vulnerable, tambi\u00e9n alivie la carga familiar de tener que tomar decisiones apresuradas. A mis 76 a\u00f1os, no s\u00e9 c\u00f3mo se desarrollar\u00e1 lo que me queda de vida. Pero s\u00ed s\u00e9 d\u00f3nde terminar\u00e1.<\/p>\n The New Old Age se produce en colaboraci\u00f3n con <\/em>The New York Times<\/a>.<\/em><\/p>\n Este art\u00edculo fue traducido con la ayuda de un programa de inteligencia artificial, y luego editado cuidadosamente por un humano.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n