Durante un tiempo, pasear al perro se volvi\u00f3 peligroso.<\/p>\n
Earl Vickers sol\u00eda sacar a Molly, su perra mezcla de pastor alem\u00e1n, b\u00f3xer y algo m\u00e1s, a caminar por la playa o por su vecindario en Seaside, California.<\/p>\n
Sin embargo, hace algunos a\u00f1os comenz\u00f3 a tener problemas para mantenerse en pie.<\/p>\n
\u201cCada vez que otro perro ven\u00eda hacia nosotros, terminaba en el suelo\u201d, record\u00f3 Vickers, de 69 a\u00f1os, ingeniero electr\u00f3nico jubilado. \u201cParec\u00eda que me ca\u00eda cada dos meses. Era una locura\u201d.<\/p>\n
La mayor\u00eda de esas ca\u00eddas no le causaron da\u00f1os graves, aunque una vez se cay\u00f3 de espaldas y se golpe\u00f3 la cabeza contra una pared.<\/p>\n
\u201cNo creo que haya tenido una conmoci\u00f3n, pero no es algo que uno quiera tener todos los d\u00edas\u201d, dijo Vickers, con iron\u00eda. En otra ocasi\u00f3n, al intentar frenar una ca\u00edda, se fractur\u00f3 dos huesos de la mano izquierda.<\/p>\n
As\u00ed que en 2022 le dijo al onc\u00f3logo que lo trataba por c\u00e1ncer de pr\u00f3stata que quer\u00eda dejar de tomar el medicamento que hab\u00eda estado usando, de forma intermitente, durante cuatro a\u00f1os: enzalutamida (vendido bajo el nombre commercial de Xtandi).<\/p>\n
Entre los efectos secundarios<\/a> que se le atribuyen a este medicamento est\u00e1n mayores tasas de ca\u00eddas y fracturas en los pacientes que lo usan, en comparaci\u00f3n con aquellos que reciben un placebo. Su doctor estuvo de acuerdo en suspender el tratamiento y, seg\u00fan Vickers, \u201cno me he vuelto a caer ni una sola vez desde entonces\u201d.<\/p>\n Expertos en salud p\u00fablica han advertido desde hace d\u00e9cadas sobre los peligros que representan las ca\u00eddas para las personas mayores.<\/p>\n En 2023, el a\u00f1o m\u00e1s reciente con datos disponibles de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC), m\u00e1s de 41.000 personas mayores de 65 a\u00f1os murieron por ca\u00eddas, seg\u00fan se\u00f1al\u00f3 un art\u00edculo de opini\u00f3n<\/a> publicado en agosto en JAMA Health Forum<\/em>.<\/p>\n Pero m\u00e1s sorprendente que esa cifra fue otro dato: la mortalidad relacionada con ca\u00eddas en adultos mayores ha aumentado de forma pronunciada.<\/p>\n El autor del art\u00edculo, Thomas Farley, epidemi\u00f3logo, inform\u00f3 que las tasas de muerte por lesiones relacionadas con ca\u00eddas en personas mayores de 65 se han triplicado en los \u00faltimos 30 a\u00f1os. En el grupo de mayores de 85 \u2014el de mayor riesgo\u2014, la tasa de mortalidad por ca\u00eddas pas\u00f3 de 92 por cada 100.000 personas en 1990, a 339 por cada 100.000 en 2023.<\/p>\n Seg\u00fan su opini\u00f3n, el culpable es la dependencia de medicamentos recetados.<\/p>\n \u201cLas personas mayores est\u00e1n muy medicadas, cada vez m\u00e1s, y con medicamentos que no son apropiados para su edad\u201d, dijo Farley en una entrevista. \u201cEsto no ocurri\u00f3 en Jap\u00f3n<\/a> ni en Europa\u201d.<\/p>\n Y eso que durante ese mismo per\u00edodo de 30 a\u00f1os hubo una avalancha de investigaciones y acciones para reducir las ca\u00eddas en personas mayores y sus consecuencias potencialmente devastadoras, como fracturas de cadera, hemorragias cerebrales, p\u00e9rdida de movilidad, dolor persistente e incluso institucionalizaci\u00f3n.<\/p>\n La Sociedad Estadounidense de Geriatr\u00eda actualiz\u00f3 sus gu\u00edas de prevenci\u00f3n de ca\u00eddas<\/a> en 2011. Los CDC lanzaron un programa llamado STEADI<\/a> en 2012. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomend\u00f3 en 2012, 2018 y nuevamente el a\u00f1o pasado<\/a> que las personas mayores en riesgo hicieran ejercicio o recibieran fisioterapia.<\/p>\n \u201cSe han hecho estudios, intervenciones, inversiones, y no han sido particularmente exitosos\u201d, dijo Donovan Maust, psiquiatra geri\u00e1trico e investigador de la Universidad de Michigan. \u201cEs un problema grave que parece ir en aumento\u201d.<\/p>\n \u00bfPero son los medicamentos recetados los que est\u00e1n provocando ese aumento? Geriatras y otros expertos que estudian las ca\u00eddas y las pr\u00e1cticas de prescripci\u00f3n dudan de esa conclusi\u00f3n.<\/p>\n Farley, ex comisionado de salud de la ciudad de Nueva York y actual profesor en la Universidad de Tulane, reconoci\u00f3 que muchos factores contribuyen a las ca\u00eddas: el deterioro f\u00edsico, la p\u00e9rdida de visi\u00f3n con la edad, el consumo de alcohol y los peligros dentro del hogar.<\/p>\n Pero, agrego que \u201cno hay raz\u00f3n para pensar que alguno de esos factores haya empeorado tres veces m\u00e1s en los \u00faltimos 30 a\u00f1os\u201d, y se\u00f1ala estudios que muestran una disminuci\u00f3n en otros pa\u00edses de altos ingresos<\/a>.<\/p>\n La diferencia, asegur\u00f3, es el uso creciente de medicamentos en Estados Unidos \u2014como benzodiacepinas, opioides, antidepresivos y gabapentina\u2014 que afectan el sistema nervioso central.<\/p>\n \u201cLos medicamentos que aumentan la mortalidad por ca\u00eddas son los que te hacen sentir somnoliento o mareado\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n Hay tantos medicamentos problem\u00e1ticos que incluso tienen una sigla: FRIDs, por su nombre en ingl\u00e9s \u201cfall-risk-increasing drugs\u201d (medicamentos que aumentan el riesgo de ca\u00eddas). Esta categor\u00eda tambi\u00e9n incluye ciertos medicamentos card\u00edacos y los primeros antihistam\u00ednicos, como Benadryl.<\/p>\n Estos remedios juegan un papel importante, coincidi\u00f3 Thomas Gill, geriatra y epidemi\u00f3logo de la Universidad de Yale, con a\u00f1os de experiencia investigando ca\u00eddas. Pero tambi\u00e9n dijo que \u201chay otras explicaciones\u201d posibles para el aumento en las tasas de mortalidad.<\/p>\n Mencion\u00f3, por ejemplo, los cambios en c\u00f3mo se reportan las causas de muerte. \u201cHace a\u00f1os, las ca\u00eddas se consideraban una consecuencia natural del envejecimiento, sin mayor importancia\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n Los certificados de defunci\u00f3n a menudo atribu\u00edan la causa a enfermedades como insuficiencia card\u00edaca, y no a una ca\u00edda, lo que hac\u00eda que la mortalidad por ca\u00eddas pareciera m\u00e1s baja en las d\u00e9cadas de 1980 y 1990.<\/p>\n Gill agreg\u00f3 que las personas mayores de 85 a\u00f1os hoy podr\u00edan ser m\u00e1s fr\u00e1giles y estar m\u00e1s enfermas que las de hace 30 a\u00f1os, ya que la medicina actual permite prolongar la vida.Sus m\u00faltiples enfermedades podr\u00edan hacerlos m\u00e1s propensos a morir despu\u00e9s de una ca\u00edda, m\u00e1s que los medicamentos que toman.<\/p>\n Otro esc\u00e9ptico, Neil Alexander, geriatra y experto en ca\u00eddas en la Universidad de Michigan y el Sistema de Salud de Asuntos de Veteranos en Ann Arbor, argument\u00f3 que la mayor\u00eda de los m\u00e9dicos ya comprende los riesgos de los FRIDs y los receta menos.<\/p>\n \u201cEl mensaje ya lleg\u00f3\u201d, dijo. Dado el nivel de alarma que ha habido sobre los opioides, las benzodiacepinas y especialmente el uso combinado de ambos, \u201cmuchos m\u00e9dicos de atenci\u00f3n primaria ya escucharon el serm\u00f3n\u201d, afirm\u00f3. \u201cSaben que no deben recetar Valium a las personas mayores\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s, las recetas de algunos de estos medicamentos han disminuido o se han estabilizado, mientras que las muertes por ca\u00eddas han seguido aumentando. Por ejemplo, los datos de Medicare muestran que el uso de opioides recetados comenz\u00f3 a bajar<\/a> hace una d\u00e9cada. Tambi\u00e9n se ha ralentizado la prescripci\u00f3n de benzodiacepinas en pacientes mayores, seg\u00fan Maust.<\/p>\n Pero, por otro lado, ha aumentado el uso de antidepresivos<\/a> y gabapentina<\/a>.<\/p>\n Independientemente de si los medicamentos son o no el principal factor, \u201cnadie discute que estos f\u00e1rmacos se usan en exceso y de forma inapropiada\u201d, dijo Gill, y que contribuyen al preocupante aumento en las muertes por ca\u00eddas entre adultos mayores.<\/p>\n De ah\u00ed la actual campa\u00f1a a favor de la \u201cdesprescripci\u00f3n\u201d: suspender los medicamentos cuyos posibles da\u00f1os superan los beneficios, o al menos reducir su dosis.<\/p>\n \u201cSabemos que muchos de estos medicamentos pueden aumentar las ca\u00eddas en un 50 a 75%\u201d en personas mayores, dijo Michael Steinman, geriatra en la Universidad de California en San Francisco y codirector de US Deprescribing Research Network<\/a>, establecida en 2019.<\/p>\n \u201cEs f\u00e1cil comenzar con los medicamentos, pero muchas veces se necesita mucho tiempo y esfuerzo para que los pacientes los dejen\u201d, explic\u00f3. Los m\u00e9dicos, ocupados, pueden prestar menos atenci\u00f3n al r\u00e9gimen de medicamentos que a otros problemas de salud m\u00e1s urgentes, y los pacientes suelen resistirse a dejar drogas que los ayudan con el dolor, el insomnio, el reflujo y otros problemas comunes de la edad.<\/p>\n Los Beers Criteria<\/em>, un directorio de medicamentos considerados poco aconsejables para adultos mayores, public\u00f3 recientemente recomendaciones<\/a> sobre medicamentos alternativos y tratamientos no farmacol\u00f3gicos para problemas comunes: terapia cognitivo conductual para el insomnio; ejercicio, fisioterapia e intervenciones psicol\u00f3gicas para el dolor.<\/p>\n \u201cEs una verdadera tragedia cuando las personas viven un evento que les cambia la vida de esta manera\u201d, dijo Steinman, quien tambi\u00e9n preside el panel de los Beers Criteria<\/em> sobre tratamientos alternativos.<\/p>\n Recomend\u00f3 que los adultos mayores hablen con sus m\u00e9dicos sobre los FRIDs si ellos no lo mencionan.<\/p>\n \u201cPregunten: \u2018\u00bfAlguno de mis medicamentos aumenta el riesgo de ca\u00eddas? \u00bfExiste alg\u00fan tratamiento alternativo?\u2019\u201d, sugiri\u00f3. \u201cEstar informado, ya sea como paciente o como cuidador, puede ayudar a que se toque el tema. De lo contrario, puede que ni se mencione\u201d.<\/p>\n The New Old Age<\/em> es una producci\u00f3n en colaboraci\u00f3n con The New York Times<\/a><\/em>.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n