Ann Bauer, una investigadora que estudia la relaci\u00f3n entre el Tylenol y el autismo, se sinti\u00f3 mareada de la ansiedad en las semanas previas al tan anticipado anuncio sobre autismo de la Casa Blanca.<\/p>\n
En agosto, Bauer y sus colegas publicaron un an\u00e1lisis de 46 estudios<\/a> previos sobre Tylenol, autismo y trastorno por d\u00e9ficit de atenci\u00f3n e hiperactividad (TDAH). Muchos no encontraron ninguna relaci\u00f3n entre el medicamento y estas afecciones, mientras que algunos sugirieron que el Tylenol podr\u00eda ocasionalmente agravar otras posibles causas del autismo, como los factores gen\u00e9ticos.<\/p>\n Bauer, epidemi\u00f3loga de la Universidad de Massachusetts-Lowell, y su equipo pidieron un uso m\u00e1s cuidadoso del medicamento hasta que la ciencia sea concluyente sobre el tema.<\/p>\n El lunes 22 de septiembre, el presidente Donald Trump se par\u00f3 junto al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para lo que llam\u00f3 un anuncio \u201chist\u00f3rico\u201d sobre el autismo.<\/p>\n \u201cSi est\u00e1s embarazada, no tomes Tylenol y no se lo des al beb\u00e9 cuando nazca\u201d, dijo Trump. \u201cHay ciertos grupos de personas que no se vacunan ni toman medicamentos y no tienen autismo\u201d, agreg\u00f3, sin ofrecer evidencia. \u201cLes inyectan tantas cosas a esos hermosos bebitos, que es una verg\u00fcenza\u201d.<\/p>\n Una hoja informativa<\/a> publicada junto con la rueda de prensa de la Casa Blanca citaba el an\u00e1lisis de Bauer. Pero a ella le alarmaron los comentarios de Trump.<\/p>\n Si bien el Tylenol durante el embarazo pudiera tener alguna relaci\u00f3n \u2014algo que a\u00fan no est\u00e1 comprobado\u2014, en todo caso explicar\u00eda solo una fracci\u00f3n de los casos, dijo. Adem\u00e1s, no se ha estudiado a fondo el riesgo del Tylenol en ni\u00f1os peque\u00f1os, y muchos estudios rigurosos<\/a> han refutado un v\u00ednculo entre las vacunas y el autismo.<\/p>\n Bauer teme que este tipo de declaraciones puedan tener un doble efecto: que algunas personas eviten las vacunas o el Tylenol \u2014el \u00fanico analg\u00e9sico seguro durante el embarazo\u2014 y se expongan a riesgos, y que al mismo tiempo, otros cient\u00edficos rechacen por completo las advertencias moderadas de su equipo como reacci\u00f3n a comentarios enga\u00f1osos de Trump y de otros integrantes del movimiento \u201cMake America Healthy Again\u201d (Hagamos a Estados Unidos Saludable de Nuevo).<\/p>\n \u201cMe preocupa mucho c\u00f3mo va a interpretarse este mensaje\u201d, dijo. \u201cVivimos en un mundo de frases breves, y todo el mundo quiere una soluci\u00f3n simple\u201d.<\/p>\n Expertos en autismo de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) no fueron consultados para el esperado anuncio de la Casa Blanca sobre el autismo ni se les pidi\u00f3 revisar un borrador de las conclusiones y recomendaciones, dijeron cient\u00edficos de los CDC a KFF Health News, que acord\u00f3 no identificarlos por temor a represalias.<\/p>\n \u201cNormalmente nos pedir\u00edan que proporcion\u00e1ramos informaci\u00f3n y que revis\u00e1ramos el informe para verificar su precisi\u00f3n, pero no hemos tenido ning\u00fan contacto con nadie\u201d, dijo uno de los investigadores de los CDC. \u201cEs algo muy inusual\u201d.<\/p>\n Trump y Kennedy prometieron este a\u00f1o que bajo su liderazgo, el gobierno federal determinar\u00eda r\u00e1pidamente qu\u00e9 causa el autismo.<\/p>\n Los cient\u00edficos especializados han sido esc\u00e9pticos, ya que d\u00e9cadas de investigaci\u00f3n han demostrado que ning\u00fan medicamento, sustancia qu\u00edmica ni factor ambiental espec\u00edfico tiene un v\u00ednculo s\u00f3lido con este trastorno del desarrollo. Adem\u00e1s, tanto Trump como Kennedy han repetido<\/a> la afirmaci\u00f3n \u2014ya desmentida cient\u00edficamente<\/a>\u2014 de que las vacunas infantiles podr\u00edan causar autismo.<\/p>\n Helen Tager-Flusberg, directora del Centro de Excelencia en Investigaci\u00f3n sobre el Autismo de la Universidad de Boston, calific\u00f3 los comentarios de Trump como peligrosos. La fiebre puede da\u00f1ar a la madre y al feto en desarrollo, dijo, y agreg\u00f3 que la fiebre tiene una asociaci\u00f3n m\u00e1s fuerte con el autismo que el Tylenol.<\/p>\n En una respuesta por correo electr\u00f3nico, Andrew Nixon, vocero del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), dijo: \u201cEstamos utilizando ciencia de m\u00e1xima calidad para llegar al fondo del aumento sin precedentes del autismo en Estados Unidos\u201d.<\/p>\n Kush Desai, vocero de la Casa Blanca, escribi\u00f3: \u201cEl presidente Trump se comprometi\u00f3 a abordar el creciente n\u00famero de casos de autismo en Estados Unidos, y lo har\u00e1 con ciencia de calidad\u201d.<\/p>\n Si los cient\u00edficos de los CDC hubieran podido informar a Kennedy, habr\u00edan advertido que las soluciones simples no reducir\u00edan significativamente la cantidad de casos de autismo en el pa\u00eds: en 2022, hasta 1 de cada 31 ni\u00f1os de 8 a\u00f1os ten\u00eda un trastorno del espectro autista<\/a>.<\/p>\n Seg\u00fan investigadores, cambios sist\u00e9micos \u2014como nuevas regulaciones sobre la contaminaci\u00f3n del aire, que se ha vinculado al asma y a discapacidades del desarrollo, incluido el autismo\u2014 y apoyo para padres de ni\u00f1os con discapacidades, tendr\u00edan un mayor impacto en mejorar la vida de personas con autismo que las medidas tomadas<\/a> por la administraci\u00f3n Trump el 22 de septiembre.<\/p>\n Una de las acciones federales consiste en considerar la actualizaci\u00f3n de la etiqueta del Tylenol y \u201calentar a los m\u00e9dicos a usar su mejor juicio al recetar acetaminofeno para fiebre y dolor durante el embarazo, recetando la dosis m\u00e1s baja posible durante el menor tiempo necesario\u201d. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginec\u00f3logos ya recomienda el uso de acetaminofeno \u201ccuando sea necesario, con moderaci\u00f3n y previa consulta m\u00e9dica\u201d.<\/p>\n Una \u201ccruzada pol\u00edtica\u201d<\/strong><\/p>\n A pesar de que Kennedy lleva a\u00f1os hablando del autismo, rara vez cita investigaciones confiables<\/a> o recomendaciones de expertos, dijo Tager-Flusberg. En su lugar, Kennedy repite teor\u00edas marginales<\/a> ya desmentidas que vinculan las vacunas con el autismo, a pesar de estudios rigurosos<\/a> revisados por pares que rechazan tal v\u00ednculo<\/a>.<\/p>\n Durante la rueda de prensa del 22 de septiembre, Trump dijo que habl\u00f3 con Kennedy sobre el autismo hace 20 a\u00f1os: \u201cEntend\u00edamos mucho m\u00e1s que mucha gente que lo estudi\u00f3\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Antes del primer mandato de Trump en 2017, Kennedy dijo<\/a> que se reuni\u00f3 con el presidente para considerar una comisi\u00f3n sobre la seguridad de las vacunas y el autismo. Eso no ocurri\u00f3. Pero poco despu\u00e9s de ser confirmado como secretario de Salud, Kennedy declar\u00f3 que el autismo era \u201cprevenible\u201d<\/a>, se\u00f1al\u00f3 a \u201ctoxinas ambientales\u201d<\/a> y contradijo los resultados de un estudio de los CDC<\/a> que concluy\u00f3 que el principal motivo del aumento en los diagn\u00f3sticos de autismo era que los m\u00e9dicos lo detectaban con mayor frecuencia.<\/p>\n En una reuni\u00f3n televisada<\/a> del gabinete en abril, Kennedy le dijo a Trump: \u201cPara septiembre sabremos qu\u00e9 caus\u00f3 la epidemia de autismo y podremos eliminar esas exposiciones\u201d.<\/p>\n \u201cDejas de tomar algo, dejas de comer algo, o tal vez sea una vacuna\u201d, respondi\u00f3 Trump.<\/p>\n \u201cEst\u00e1 en una cruzada pol\u00edtica\u201d, dijo Tager-Flusberg sobre Kennedy, y agreg\u00f3 que las vacunas, el Tylenol, el aluminio y los colorantes alimentarios son blancos f\u00e1ciles para movilizar oposici\u00f3n.<\/p>\n \u201cSabemos que la gen\u00e9tica es el factor de riesgo m\u00e1s importante\u201d, agreg\u00f3, \u201cpero no se puede culpar a las farmac\u00e9uticas por la gen\u00e9tica, ni se puede construir un movimiento pol\u00edtico basado en investigaciones gen\u00e9ticas y salir victorioso\u201d.<\/p>\n \u201cRFK nos dificulta el trabajo\u201d, dijo Peter Hotez, investigador en vacunas y autor de un libro sobre su hija con autismo, titulado Las vacunas no causaron el autismo de Rachel<\/em>. Dijo que el libro naci\u00f3 de conversaciones con Kennedy en 2017, en las que Hotez le comparti\u00f3 estudios que identificaban m\u00e1s de 100 genes vinculados al autismo, as\u00ed como investigaciones sobre la interacci\u00f3n entre gen\u00e9tica, procesos biol\u00f3gicos y factores a los que los ni\u00f1os y fetos est\u00e1n expuestos durante su desarrollo.<\/p>\n \u201cMe sent\u00e9 con \u00e9l y le expliqu\u00e9 lo que dice la ciencia, pero no quiso \u2014o no pudo\u2014 pensarlo a fondo\u201d, dijo Hotez. \u201cEs extremadamente irresponsable\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s de enfocarse en el Tylenol, la Casa Blanca dijo que actualizar\u00eda<\/a> la \u201cinformaci\u00f3n de prescripci\u00f3n\u201d del leucovor\u00edn \u2014un medicamento relacionado con la vitamina B folata\u2014 para reflejar su uso como tratamiento del autismo. Un peque\u00f1o ensayo cl\u00ednico<\/a> de 2012-2013 sugiri\u00f3 que el medicamento podr\u00eda ayudar a tratar problemas de lenguaje en algunos ni\u00f1os con autismo. Tager-Flusberg dijo que los hallazgos merecen m\u00e1s estudio, pero aclar\u00f3 que se trata de \u201cdatos antiguos, no un descubrimiento revolucionario\u201d.<\/p>\n Del mismo modo, los estudios que hallaron una relaci\u00f3n modesta entre el autismo y el uso prolongado de Tylenol fueron publicados hace a\u00f1os. Algunos investigadores han sugerido que el medicamento podr\u00eda agravar ocasionalmente factores vinculados al autismo, como la gen\u00e9tica<\/a> y el estr\u00e9s oxidativo<\/a>, una condici\u00f3n biol\u00f3gica que ocurre por varias razones a\u00fan no del todo comprendidas.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, estos estudios no pudieron descartar la posibilidad de que la fiebre que llevaba a las mujeres a tomar Tylenol, en lugar del medicamento en s\u00ed, pudiera ser la culpable. La fiebre y las infecciones<\/a>, incluidas las que se pueden prevenir con vacunas<\/a>, tambi\u00e9n se han vinculado al autismo.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, Bauer recomienda hacer una pausa antes de tomar acetaminofeno durante el embarazo, un consejo que los m\u00e9dicos dan en general sobre cualquier medicamento durante esa etapa, aunque muchas veces no se sigue. \u201cTrata de aliviar el malestar de otras maneras, como con una compresa fr\u00eda, hidrataci\u00f3n o masajes, antes de tomarlo\u201d, dijo Bauer.<\/p>\n Agradeci\u00f3 la iniciativa de la Casa Blanca de considerar un etiquetado que promueva el uso cuidadoso del Tylenol, pero le preocupa c\u00f3mo el movimiento MAHA podr\u00eda distorsionar ese mensaje.<\/p>\n El 2 de septiembre, el medio de derecha One America News Network poste\u00f3 una entrevista<\/a> con el reci\u00e9n nombrado asesor en vacunas de los CDC, Robert Malone, en la que se afirmaba que Malone \u201cespecula que RFK Jr. podr\u00eda hacer un anuncio importante este mes sobre un posible v\u00ednculo entre el Tylenol, m\u00faltiples vacunas y el autismo en ni\u00f1os\u201d.<\/p>\n \u201cMe sent\u00ed enferma del est\u00f3mago\u201d, dijo Bauer, preocupada de que Kennedy vincule su estudio con teor\u00edas desacreditadas, y que eso lleve a m\u00e9dicos y cient\u00edficos a rechazar su trabajo mucho m\u00e1s mesurado.<\/p>\n \u201cEl pastor mentiroso\u201d<\/strong><\/p>\n Varias asociaciones m\u00e9dicas<\/a> y cient\u00edficas<\/a> han pedido la destituci\u00f3n o renuncia de Kennedy. Muchos cient\u00edficos desconf\u00edan de lo que dice porque gran parte ha sido enga\u00f1oso o incorrecto. Por ejemplo, ha dicho<\/a> que el VIH no es la \u00fanica causa del sida (s\u00ed lo es<\/a>), que los antidepresivos causan tiroteos masivos (no es cierto<\/a>), que los adultos mayores no tienen autismo severo (algunos s\u00ed<\/a>), que la vacuna contra el sarampi\u00f3n causa inflamaci\u00f3n cerebral (no lo hace<\/a>), que las vacunas contra covid fueron las m\u00e1s mortales jam\u00e1s creadas (no lo son<\/a>), que las vacunas no se prueban por seguridad (s\u00ed se prueban<\/a>) y que las vacunas contribuyen al autismo (no lo hacen<\/a>).<\/p>\n \u201cEsto es como el cuento del pastor mentiroso\u201d, dijo Brian Lee, epidemi\u00f3logo de la Universidad Drexel. \u201cUn d\u00eda podr\u00eda tener raz\u00f3n en algo, y los estadounidenses que no creen en teor\u00edas conspirativas no le van a creer porque viene de la boca de RFK. Y eso podr\u00eda ser un problema\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s, la administraci\u00f3n Trump est\u00e1 debilitando la capacidad de los cient\u00edficos de investigar la seguridad de los medicamentos, dijo Robert Steinbrook, director de investigaci\u00f3n en salud de Public Citizen, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro de defensa del consumidor.<\/p>\n \u201cEn Public Citizen apoyamos plenamente la investigaci\u00f3n sobre medicamentos que podr\u00edan estar relacionados con enfermedades\u201d, dijo. \u201cPero debe hacerse a trav\u00e9s de un proceso abierto, que examine la evidencia cient\u00edfica y no seleccione estudios para respaldar una idea preconcebida\u201d.<\/p>\n Steinbrook dijo que la administraci\u00f3n ha minado su confianza en la capacidad del gobierno para realizar investigaciones cre\u00edbles. La Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha convocado menos de un tercio de las reuniones de su comit\u00e9 asesor<\/a> este a\u00f1o en comparaci\u00f3n con el anterior, lo que significa menos oportunidades para que expertos debatan los riesgos y beneficios de los medicamentos.<\/p>\n La administraci\u00f3n Trump ha despedido a cientos de cient\u00edficos de carrera en los CDC y la FDA, y recortado millones de d\u00f3lares en fondos para investigaciones, incluidos proyectos sobre el autismo.<\/p>\n A principios de septiembre, los CDC iniciaron un contrato inusual con el Instituto Polit\u00e9cnico Rensselaer para analizar bases de datos y buscar se\u00f1ales de que los ni\u00f1os vacunados tienen m\u00e1s probabilidad de tener autismo. A diferencia de otras iniciativas, los CDC no publicaron una convocatoria abierta para este contrato. Estas convocatorias permiten que los expertos del organismo revisen las propuestas y seleccionen los estudios mejor dise\u00f1ados para responder la pregunta en cuesti\u00f3n.<\/p>\n Investigadores de los CDC dijeron a KFF Health News que el grupo especializado en autismo y discapacidades de la agencia no estaba al tanto del contrato ni fue consultado para revisarlo. Eso es clave, se\u00f1alaron, porque los investigadores que analizan datos en busca de pistas sobre el autismo deben demostrar c\u00f3mo descartan factores biol\u00f3gicos y ambientales que pueden alterar los resultados, y asegurar que los diagn\u00f3sticos de los ni\u00f1os sean precisos. Uno de los investigadores dijo: \u201cTodo indica que Kennedy intervino indebidamente en el proceso de asignaci\u00f3n de fondos\u201d.<\/p>\n LOs CDC y el HHS no respondieron a las solicitudes de informaci\u00f3n sobre el contrato, ni siquiera a trav\u00e9s de una solicitud bajo la Ley de Libertad de Informaci\u00f3n.<\/p>\n El nuevo estudio sobre vacunas es distinto de la iniciativa de datos basados en la ciencia sobre el autismo que Kennedy impuls\u00f3 y que s\u00ed fue publicada como convocatoria abierta por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). \u201cLa esperanza es que salga algo bueno de esto y que el gobierno no manipule ni censure lo que descubran los cient\u00edficos\u201d, dijo Lee.<\/p>\n Bauer dijo que no se postul\u00f3 para ser parte de la iniciativa debido al protagonismo de Kennedy dentro del HHS.<\/p>\n \u201cNo aceptar\u00eda financiamiento de \u00e9l porque podr\u00eda restarle credibilidad a mi estudio\u201d, expres\u00f3, \u201cde la misma forma que aceptarlo de farmac\u00e9uticas tambi\u00e9n lo har\u00eda\u201d.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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