Ronald Klein iba en bicicleta por su barrio en North Wales, Pennsylvania, en 2006, cuando intent\u00f3 saltar una cuneta. \u201cPero iba demasiado lento; no ten\u00eda suficiente impulso\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
Al caer la bicicleta, extendi\u00f3 el brazo izquierdo para amortiguar la ca\u00edda. No parec\u00eda un accidente grave, pero \u201cno pod\u00eda levantarme\u201d.<\/p>\n
En la sala de emergencias, las radiograf\u00edas mostraron que se hab\u00eda fracturado la cadera, que requiri\u00f3 cirug\u00eda, y el hombro. Klein, quien es dentista, volvi\u00f3 a trabajar tres semanas despu\u00e9s, usando un bast\u00f3n. Despu\u00e9s de unos seis meses y mucha fisioterapia, se sinti\u00f3 bien.<\/p>\n
Pero se qued\u00f3 pensando en el da\u00f1o que le hab\u00eda causado la ca\u00edda. \u201cSe supone que una persona de 52 a\u00f1os no se rompe la cadera y el hombro\u201d, dijo. En una visita de seguimiento con su traumat\u00f3logo, dijo: \u201cQuiz\u00e1s deber\u00eda hacerme una densitometr\u00eda \u00f3sea\u201d.<\/p>\n
Como sospechaba, la prueba revel\u00f3 que hab\u00eda desarrollado osteoporosis, una enfermedad progresiva que empeora con la edad, debilita los huesos y puede provocar fracturas graves. Klein comenz\u00f3 de inmediato un tratamiento farmacol\u00f3gico y, ahora con 70 a\u00f1os, contin\u00faa tom\u00e1ndolo.<\/p>\n
La osteoporosis es mucho m\u00e1s com\u00fan en mujeres, para quienes las pautas m\u00e9dicas recomiendan la detecci\u00f3n universal despu\u00e9s de los 65 a\u00f1os<\/a>, por lo que un hombre que no fuera profesional de salud podr\u00eda no haber considerado una densitometr\u00eda. El traumat\u00f3logo no mencion\u00f3 la posibilidad.<\/p>\n Pero aproximadamente uno de cada cinco<\/a> hombres mayores de 50 sufrir\u00e1 una fractura vinculada a la osteoporosis, y entre los adultos mayores, aproximadamente una cuarta parte<\/a> de las fracturas de cadera ocurren en hombres.<\/p>\n Y cuando se presenta, \u201clos hombres tienen peores pron\u00f3sticos\u201d, afirm\u00f3 la doctora Cathleen Colon-Emeric, geriatra del Sistema de Atenci\u00f3n M\u00e9dica de Veteranos de Durham y de la Universidad de Duke, y autora principal de un estudio reciente sobre el tratamiento de la osteoporosis en veteranos varones.<\/p>\n \u201cLos hombres no se recuperan tan bien como las mujeres\u201d, afirm\u00f3, con tasas m\u00e1s altas de mortalidad (entre el 25% y el 30% en un a\u00f1o), discapacidad y hospitalizaciones. \u201cUn hombre de 50 a\u00f1os tiene m\u00e1s probabilidades de morir por complicaciones de una fractura osteopor\u00f3tica mayor que por c\u00e1ncer de pr\u00f3stata\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n (\u00bfQu\u00e9 se considera \u201cmayor\u201d? Fracturas de mu\u00f1eca, cadera, f\u00e9mur, h\u00famero, pelvis o v\u00e9rtebra).<\/p>\n En su estudio con 3.000 veteranos<\/a> de entre 65 y 85 a\u00f1os, realizado en centros de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos de Carolina del Norte y Virginia, solo el 2% de los asignados al grupo de control se hab\u00eda sometido a una densitometr\u00eda \u00f3sea.<\/p>\n \u201cSorprendentemente bajo\u201d, afirm\u00f3 Douglas Bauer, epidemi\u00f3logo cl\u00ednico e investigador de osteoporosis en la Universidad de California en San Francisco, quien public\u00f3 un comentario complementario<\/a> en JAMA Internal Medicine. \u201cP\u00e9simo. Y eso en el Departamento de Asuntos de Veteranos, donde lo financia el gobierno\u201d. Pero la creaci\u00f3n de un servicio de salud \u00f3sea, supervisado por una enfermera que registraba las indicaciones, enviaba recordatorios frecuentes de citas y explicaba los resultados, produjo cambios dr\u00e1sticos en el grupo de intervenci\u00f3n, que presentaba al menos un factor de riesgo para la afecci\u00f3n.<\/p>\n El 49% de ellos acept\u00f3 una ecograf\u00eda. La mitad de los examinados presentaba osteoporosis o una afecci\u00f3n previa, llamada osteopenia. Cuando correspond\u00eda, la mayor\u00eda comenz\u00f3 a tomar medicamentos para preservar o reconstruir sus huesos.<\/p>\n \u201cNos sorprendi\u00f3 gratamente que tantos aceptaran hacerse la prueba y estuvieran dispuestos a iniciar el tratamiento\u201d, afirm\u00f3 Colon-Emeric.<\/p>\n Despu\u00e9s de 18 meses, la densidad \u00f3sea hab\u00eda aumentado ligeramente en el grupo de intervenci\u00f3n, que sigui\u00f3 mejorando sus tratamientos farmacol\u00f3gicos, comparado con los pacientes con osteoporosis de ambos sexos en condiciones reales.<\/p>\n El estudio no se prolong\u00f3 lo suficiente como para determinar si la densidad \u00f3sea aument\u00f3 a\u00fan m\u00e1s o si las fracturas disminuyeron, pero los investigadores planean un an\u00e1lisis secundario para realizar un seguimiento.<\/p>\n Los resultados reavivan una pregunta de larga data: dado lo trascendentales e incluso mortales que pueden ser estas fracturas, y la disponibilidad de medicamentos eficaces para ralentizar o revertir la p\u00e9rdida \u00f3sea, \u00bfdeber\u00edan los hombres mayores someterse a pruebas de detecci\u00f3n de osteoporosis, al igual que las mujeres? De ser as\u00ed, \u00bfa qu\u00e9 hombres y cu\u00e1ndo?<\/p>\n Estos problemas eran menos importantes cuando la esperanza de vida era m\u00e1s corta, explic\u00f3 Bauer. Los hombres tienen huesos m\u00e1s grandes y gruesos, y tienden a desarrollar osteoporosis entre cinco y diez a\u00f1os despu\u00e9s que las mujeres. \u201cHasta hace poco, esos hombres mor\u00edan de enfermedades card\u00edacas y por fumar\u201d antes de que la osteoporosis pudiera perjudicarlos, afirm\u00f3.<\/p>\n \u201cAhora, los hombres viven en general hasta los 70 y 80 a\u00f1os, por lo que sufren fracturas\u201d, dijo. Para entonces, tambi\u00e9n han acumulado otras enfermedades cr\u00f3nicas que afectan su capacidad de recuperaci\u00f3n.<\/p>\n Con las pruebas y el tratamiento de la osteoporosis, \u201cun hombre podr\u00eda observar una clara mejora en la mortalidad y, lo que es m\u00e1s importante, en su calidad de vida\u201d, afirm\u00f3 Bauer.<\/p>\n Sin embargo, tanto los pacientes como muchos m\u00e9dicos todav\u00eda tienden a considerar la osteoporosis como una enfermedad propia de las mujeres. \u201cHay algo as\u00ed como una idea de Superman\u201d, dijo Eric Orwoll, endocrin\u00f3logo e investigador de osteoporosis en la Oregon Healt & Science University.<\/p>\n \u201cA los hombres les gusta creer que son indestructibles, por lo que no se le presta a la factura la importancia que que deber\u00eda tener\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Un paciente, por ejemplo, se resisti\u00f3 durante a\u00f1os a las s\u00faplicas de su esposa, una enfermera, de que \u201cvisitara a alguien\u201d por su espalda visiblemente encorvada.<\/p>\n Bob Grossman, de 74 a\u00f1os, maestro de escuela p\u00fablica retirado de Portland, decidi\u00f3 corregir su postura y se dijo a s\u00ed mismo que deb\u00eda enderezarse. \u201cPens\u00e9: \u2018No puede ser osteoporosis, soy un hombre’\u201d, dijo. Pero era.<\/p>\n Otro obst\u00e1culo para las pruebas de detecci\u00f3n: \u201cLas gu\u00edas de pr\u00e1ctica cl\u00ednica son muy diversas\u201d, dijo el Dr. Colon-Emeric.<\/p>\n Asociaciones profesionales como la Sociedad End\u00f3crina y la Sociedad Americana para la Investigaci\u00f3n \u00d3sea y Mineral recomiendan que los hombres mayores de 50 a\u00f1os con un factor de riesgo, y todos los hombres de m\u00e1s de 70, se realicen pruebas de detecci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n Sin embargo, el Colegio Americano de M\u00e9dicos<\/a> y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos<\/a> de Estados Unidos han considerado que la evidencia para las pruebas de detecci\u00f3n en hombres es \u201cinsuficiente\u201d.<\/p>\n Los ensayos cl\u00ednicos han descubierto que los medicamentos para la osteoporosis aumentan la densidad \u00f3sea<\/a> en hombres, al igual que en mujeres, pero la mayor\u00eda de los estudios en hombres han sido demasiado peque\u00f1os o no han tenido suficiente seguimiento para demostrar si las fracturas tambi\u00e9n disminuyeron.<\/p>\n La postura del grupo de trabajo significa que Medicare y muchas aseguradoras privadas generalmente no cubrir\u00e1n las pruebas de detecci\u00f3n para hombres que no han tenido una fractura, aunque s\u00ed cubren la atenci\u00f3n para hombres diagnosticados con osteoporosis.<\/p>\n \u201cLas cosas han estado estancadas durante d\u00e9cadas\u201d, dijo Orwoll.<\/p>\n Por lo tanto, puede que los pacientes varones mayores sean los que pregunten a sus m\u00e9dicos sobre una densitometr\u00eda \u00f3sea, ampliamente disponible a un costo de entre $100 y $300. De lo contrario, dado que la osteoporosis suele ser asintom\u00e1tica, los hombres (y las mujeres, que tambi\u00e9n reciben pocas pruebas y tratamientos) no saben que sus huesos se han deteriorado hasta que se fracturan.<\/p>\n \u201cSi sufri\u00f3 una fractura despu\u00e9s de los 50 a\u00f1os, deber\u00eda hacerse una densitometr\u00eda \u00f3sea; es uno de los indicadores clave\u201d, aconsej\u00f3 Orwoll.<\/p>\n Otros factores de riesgo: ca\u00eddas, antecedentes familiares de fracturas de cadera y una larga lista de otras afecciones, como artritis reumatoide, hipertiroidismo y enfermedad de Parkinson. Fumar y el consumo excesivo de alcohol tambi\u00e9n aumentan las probabilidades de padecer osteoporosis.<\/p>\n \u201cVarios medicamentos tambi\u00e9n afectan la densidad \u00f3sea\u201d, explic\u00f3 Colon-Emeric, en particular los esteroides y los medicamentos contra el c\u00e1ncer de pr\u00f3stata. Cuando una ecograf\u00eda revela osteoporosis, dependiendo de su gravedad, los m\u00e9dicos pueden recetar medicamentos orales como Fosamax o Actonel, formulaciones intravenosas como Reclast, autoinyecciones diarias de Forteo o Tymlos, o inyecciones semestrales de Prolia.<\/p>\n Cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio, tomar suplementos de calcio y vitamina D, dejar de fumar y beber con moderaci\u00f3n, ayudar\u00e1n, pero no son suficientes para detener o revertir la p\u00e9rdida \u00f3sea, afirm\u00f3 Colon-Emeric.<\/p>\n Aunque las directrices no lo recomiendan universalmente, al menos no todav\u00eda, le gustar\u00eda que todos los hombres mayores de 70 a\u00f1os se sometieran a las pruebas de detecci\u00f3n, ya que las probabilidades de discapacidad despu\u00e9s de una fractura de cadera son muy altas (dos tercios de las personas mayores no recuperar\u00e1n su movilidad previa, indic\u00f3) y los medicamentos que la tratan son eficaces y, a menudo, econ\u00f3micos.<\/p>\n Sin embargo, informar a los pacientes y profesionales de salud de que la osteoporosis tambi\u00e9n amenaza a los hombres ha avanzado \u201ca paso<\/a> de tortuga\u201d, afirm\u00f3 Orwoll.<\/p>\n \u00a0Klein recuerda haber asistido a un seminario para instruir a pacientes como \u00e9l en el uso del medicamento Forteo. \u201cEra el \u00fanico hombre\u201d, dijo.<\/p>\n The New Old Age se produce en colaboraci\u00f3n con\u00a0The New York Times<\/a>.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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