No es f\u00e1cil promover la moderaci\u00f3n y la disciplina financiera desde las entra\u00f1as de un casino.<\/p>\n
Pero eso es lo que los empleados estatales de Massachusetts intentan hacer a diario, entre los sonidos y las luces intermitentes de las m\u00e1quinas tragamonedas.<\/p>\n
En el MGM Springfield, al oeste del estado, empleados con remeras verdes se encuentran frente a su peque\u00f1a oficina, justo al lado del casino.<\/p>\n
Sobre ellos, un cartel dice GameSense,<\/a> el programa insignia del estado para combatir la ludopat\u00eda (adicci\u00f3n al juego). Una pantalla muestra mensajes como \u201cMant\u00e9n las apuestas deportivas divertidas. Establece un presupuesto y c\u00famplelo\u201d.<\/p>\n Los empleados reparten etiquetas para maletas y pa\u00f1uelos desechables gratuitos para animar a la gente a charlar. Si lo consiguen, entregan a los clientes folletos con el n\u00famero de tel\u00e9fono estatal de ayuda para jugadores y su sitio web. Incluso pueden inscribirlos en un programa llamado PlayMyWay<\/a>, que permite a las personas establecer un presupuesto fijo mensual para sus apuestas.<\/p>\n Fuera de los casinos, GameSense se promociona en redes sociales, aplicaciones y sitios web de apuestas deportivas<\/a>. Mientras tanto, el Departamento de Salud P\u00fablica del estado coloca sus propios mensajes sobre moderaci\u00f3n<\/a> en autobuses y vallas publicitarias.<\/p>\n \u201cEs un gran movimiento de 12 a\u00f1os\u201d, dijo Mark Vander Linden<\/a>, quien supervisa el programa GameSense en Massachusetts.<\/p>\n El primer casino de Massachusetts abri\u00f3 sus puertas en 2015 y, a medida que la industria del juego crec\u00eda, el estado desarroll\u00f3 lo que denomina un programa de \u201cjuego responsable\u201d, financiado con un impuesto adicional sobre las ganancias de la industria.<\/p>\n Al principio, los reguladores estatales probaron diversas estrategias para educar a los clientes sobre la naturaleza adictiva del juego y sobre sus riesgos financieros.<\/p>\n \u201cSe trataba m\u00e1s bien de asegurar la disponibilidad de folletos que explicaran las probabilidades de cualquier juego\u201d, explic\u00f3 Vander Linden.<\/p>\n Desde entonces, Massachusetts ha implementado regulaciones adicionales<\/a> para una industria en auge que ahora incluye las apuestas deportivas generalizadas.<\/p>\n Por ejemplo, no se pueden apostar sobre equipos universitarios de Massachusetts ni jugar con tarjeta de cr\u00e9dito. Todas las empresas de juegos de azar deben permitir a los clientes establecer l\u00edmites voluntarios e inscribirse en una \u201clista de autoexclusi\u00f3n voluntaria\u201d que les proh\u00edbe el acceso a casinos o apuestas deportivas durante determinados intervalos de tiempo.<\/p>\n Un mosaico de normas estatales<\/strong><\/p>\n Algunos estados han establecido l\u00edmites similares para frenar la ludopat\u00eda, pero otros tienen muy pocos. A falta de una pol\u00edtica nacional o de una comisi\u00f3n nacional del juego que supervise la industria, cada estado elabora su propio plan.<\/p>\n Un n\u00famero creciente de investigadores y legisladores en materia de adicciones afirman que es hora de tomar medidas m\u00e1s audaces y unificadas para combatir los trastornos del juego.<\/p>\n Resaltan el auge de la industria del juego desde 2018, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos abri\u00f3 la puerta<\/a> a que los estados legalizaran las apuestas deportivas<\/a> y desat\u00f3 una industria agresiva, ahora legal en 39 estados. (Cuarenta y ocho estados han legalizado al menos alguna forma de juego, incluyendo las loter\u00edas).<\/p>\n Otros pa\u00edses han avanzado mucho m\u00e1s<\/a> en la regulaci\u00f3n de la industria del juego, y algunos expertos estadounidenses los consideran modelos potenciales.<\/p>\n Por ejemplo, el gobierno de Noruega<\/a> tiene el monopolio de todas las m\u00e1quinas tragamonedas, lo que le permite controlar los tipos de juegos que se ofrecen, y cada jugador del pa\u00eds tiene un l\u00edmite de p\u00e9rdida de 20.000 coronas (unos $2.000) al mes.<\/p>\n En el Reino Unido<\/a>, la mayor\u00eda de los adultos tienen un l\u00edmite de apuesta de 5 libras<\/a> (unos $7) por cada giro en una m\u00e1quina tragamonedas, y las empresas de juegos de azar est\u00e1n sujetas a un impuesto del 1% que se destina a un fondo para el tratamiento y la prevenci\u00f3n de los trastornos del juego.<\/p>\n El a\u00f1o pasado, un informe publicado en la revista m\u00e9dica The Lancet<\/a> inst\u00f3 a los l\u00edderes de salud internacionales a actuar con rapidez en las regulaciones antes de que los trastornos del juego se generalicen y se vuelvan comunes, y mucho m\u00e1s dif\u00edciles de detener.<\/p>\n Sin embargo, los l\u00edderes pol\u00edticos se\u00f1alan que Estados Unidos tiene menos inter\u00e9s en la regulaci\u00f3n corporativa que muchos otros pa\u00edses, especialmente bajo la administraci\u00f3n Trump. Al mismo tiempo, advierten que no hacer nada podr\u00eda representar una grave amenaza para la salud p\u00fablica, en especial ahora que las aplicaciones de apuestas deportivas permiten a las personas apostar en cualquier lugar y en cualquier momento.<\/p>\n El temor: m\u00e1s apuestas, m\u00e1s adicci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Incluso antes del \u201cmatrimonio\u201d entre los juegos en l\u00ednea y los tel\u00e9fonos celulares, los investigadores estimaban que entre el 1%<\/a> y el 2%<\/a> de los estadounidenses ya padec\u00edan un trastorno del juego, y que un 8% adicional corr\u00eda el riesgo<\/a> de desarrollarlo.<\/p>\n Algunos pol\u00edticos estadounidenses temen que el problema solo empeore.<\/p>\n \u201cLa sofisticaci\u00f3n y complejidad de las apuestas se han vuelto abrumadoras\u201d, declar\u00f3 el\u00a0senador Richard Blumenthal<\/a>\u00a0(dem\u00f3crata de Connecticut). \u201cY por eso necesitamos protecciones que permitan a las personas decir que no\u201d.<\/p>\n Blumenthal ha copatrocinado el Safe Bet Act<\/a> (la Ley de Apuestas Seguras), una legislaci\u00f3n que impondr\u00eda normas federales a las empresas de apuestas deportivas.<\/p>\n El proyecto de ley propone la prohibici\u00f3n de la publicidad de juegos de azar durante eventos deportivos en vivo, controles obligatorios de asequibilidad para clientes con grandes gastos, l\u00edmites a los programas de membres\u00eda VIP, la prohibici\u00f3n del uso de la inteligencia artificial para marketing y la creaci\u00f3n de una base de datos nacional de \u201cautoexclusi\u00f3n\u201d, entre otras normas.<\/p>\n \u201cLos estados no pueden proteger a sus consumidores de las ofertas excesivas y abusivas, y a veces de los anuncios enga\u00f1osos\u201d, declar\u00f3 Blumenthal. \u201cSimplemente no tienen los recursos ni la jurisdicci\u00f3n\u201d.<\/p>\n La industria del juego se opone firmemente a esta ley. Las normas federales ser\u00edan una bofetada para los reguladores estatales, afirm\u00f3 Joe Maloney, vocero de la American Gaming Association<\/a>.<\/p>\n \u201cTienen el potencial de, primero, usurpar dr\u00e1sticamente la autoridad de los estados y, segundo, congelar la industria\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n El juego responsable y la salud p\u00fablica<\/strong><\/p>\n Las nuevas regulaciones tambi\u00e9n son innecesarias, afirm\u00f3 Maloney. La industria reconoce que el juego es adictivo para algunas personas, explic\u00f3, por lo que desarroll\u00f3 una iniciativa de divulgaci\u00f3n y concientizaci\u00f3n conocida como \u201cjuego responsable\u201d<\/a>.<\/p>\n Esto incluye mensajes en autobuses y carteles que advierten a la gente que deje de jugar cuando ya no sea divertido y les recuerdan que las probabilidades de ganar son muy bajas.<\/p>\n \u201cHay mensajes muy directos, como: \u2018Aqu\u00ed perder\u00e1s dinero\u2019\u201d, dijo Maloney.<\/p>\n Agreg\u00f3 que su grupo industrial no recopila datos sobre si tales medidas reducen las tasas de adicci\u00f3n. Sin embargo, afirm\u00f3 que las restricciones al juego no son la soluci\u00f3n.<\/p>\n \u201cSi de repente se empieza a elegir entre lo legal y lo prohibido, se est\u00e1 alejando a los apostadores del mercado legal y llev\u00e1ndolos al ilegal\u201d, afirm\u00f3 Maloney.<\/p>\n Los l\u00edderes de salud p\u00fablica argumentan que el modelo de \u201cjuego responsable\u201d de la industria no funciona.<\/p>\n \u201cSe necesita regulaci\u00f3n cuando la industria ha demostrado incapacidad y falta de voluntad para autocontrolarse\u201d, afirm\u00f3 Harry Levant<\/a>, director de pol\u00edticas de juego del Instituto de Defensa de la Salud P\u00fablica<\/a> de la Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern en Boston.<\/p>\n Una de las razones por las que el enfoque de la industria es \u201c\u00e9tica y cient\u00edficamente defectuoso\u201d es que atribuye toda la culpa y la responsabilidad a las personas con un trastorno del juego, afirm\u00f3 Levant. \u201cNo se puede decir a una persona que lucha contra la adicci\u00f3n: \u2018Bueno, simplemente deja de hacerlo\u2019\u201d.<\/p>\n Levant aborda el tema desde su experiencia personal. Se est\u00e1 recuperando de una adicci\u00f3n al juego. Ex abogado, fue condenado en 2015<\/a> por robar dinero de sus clientes para financiar su adicci\u00f3n al juego. Desde entonces, no solo se ha convertido en un defensor de regulaciones m\u00e1s estrictas, sino que tambi\u00e9n es un terapeuta especializado en adicciones.<\/p>\n La American Gambling Association (AGA) afirm\u00f3 apoyar el tratamiento de los trastornos del juego y ayudar a financiar algunos servicios de derivaci\u00f3n y tratamiento a trav\u00e9s de impuestos estatales. Sin embargo, Levant calific\u00f3 esto como \u201cel equivalente moral de que las grandes tabacaleras digan: \u2018Hagamos lo que queramos con nuestros cigarrillos, siempre y cuando paguemos la quimioterapia y los cuidados paliativos’\u201d.<\/p>\n En cambio, Levant aboga por un enfoque de salud p\u00fablica que ayude a prevenir la adicci\u00f3n de ra\u00edz. Esto significa limitar la publicidad, y los tipos y la frecuencia de las apuestas, para todos, no solo para quienes ya tienen problemas.<\/p>\n Para defender su postura, Levant abre su computadora y muestra un anuncio corporativo producido por Simplebet, filial de DraftKings<\/a>.<\/p>\n En el video, la compa\u00f1\u00eda presume de conseguir que m\u00e1s gente apueste en deportes mediante las llamadas microapuestas durante los partidos en directo. \u201cImpulsamos la participaci\u00f3n de los aficionados convirtiendo cada momento de cada partido en una oportunidad para apostar. Autom\u00e1tico, algor\u00edtmico, impulsado por el aprendizaje autom\u00e1tico y la IA\u201d, dice la voz en off.<\/p>\n Ese es el tipo de participaci\u00f3n constante que fomenta la adicci\u00f3n, afirm\u00f3 Levant. (Contactados por KFF Health News y NPR, DraftKings declin\u00f3 hacer comentarios y, en su lugar, envi\u00f3 un enlace a su programa de \u201cjuego responsable\u201d<\/a>).<\/p>\n Legisladores quieren actuar ya<\/strong><\/p>\n Algunos de estos mecanismos de juego se ver\u00edan limitados por la Ley de Apuestas Seguras, que Levant y sus colegas del Instituto de Defensa de la Salud P\u00fablica ayudaron a redactar.<\/p>\n Pero si la legislaci\u00f3n no se aprueba en el actual Congreso, reacio a las regulaciones, los estados deber\u00e1n tomar medidas contundentes por su cuenta, afirm\u00f3 Levant.<\/p>\n La Legislatura de Massachusetts est\u00e1 considerando actualmente la \u201cLey de Salud del Apostador\u201d (Bettor Health Act<\/a>), que impondr\u00eda normas adicionales a las empresas de apuestas deportivas.<\/p>\n \u201cEl objetivo no es eliminar por completo las apuestas\u201d, dijo<\/p>\n La representante estatal de Massachusetts, la dem\u00f3crata Lindsay Sabadosa<\/a>, copatrocinadora del proyecto de ley, dijo: \u201cEs para detener los peores excesos de las apuestas deportivas en l\u00ednea\u201d.<\/p>\n El proyecto de ley de Massachusetts incluye componentes de la legislaci\u00f3n federal, como los controles de asequibilidad obligatorios. Estos limitar\u00edan la cantidad de dinero que algunos jugadores pueden perder. Los controles de asequibilidad se basan en un programa piloto<\/a> del Reino Unido.<\/p>\n \u201cSi solo te permiten tomar dos copas, sabemos que no te vas a emborrachar, \u00bfverdad?\u201d, dijo Sabadosa. \u201cSi solo te permiten apostar $100 al d\u00eda porque es una cantidad asequible, no te arruinar\u00e1s. Podr\u00e1s pagar el alquiler\u201d.<\/p>\n La Ley de Salud del Apostador tambi\u00e9n prohibir\u00eda las apuestas \u201cprop\u201d, que son apuestas realizadas durante un partido en vivo, como qui\u00e9n marca el primer tiro en baloncesto o qui\u00e9n conecta el primer jonr\u00f3n en b\u00e9isbol.<\/p>\n Sin embargo, los ingresos fiscales estatales<\/a> provenientes de las apuestas deportivas ascendieron a $2.800 millones en 2024, una fuente de financiaci\u00f3n muy \u00fatil para los presupuestos estatales con dificultades. Debido a este posible impulso, Levant teme que los gobiernos estatales eviten una mayor regulaci\u00f3n.<\/p>\n Los estados podr\u00edan incluso verse tentados por la promesa de ingresos adicionales provenientes de nuevos tipos de juegos de azar, como el \u201ciGaming\u201d. Se refiere a las versiones en l\u00ednea de la ruleta, el blackjack y otros juegos de casino, disponibles a cualquier hora, desde la comodidad del hogar.<\/p>\n Actualmente, el iGaming es legal en siete estados, pero la legislaci\u00f3n pendiente en otros estados, incluido Massachusetts<\/a>, podr\u00eda expandir sus mercados.<\/p>\n \u201cComprendemos lo dif\u00edcil que es para los estados equilibrar sus presupuestos en el actual entorno pol\u00edtico\u201d, declar\u00f3 Levant, \u201cpero est\u00e1n empezando a reconocer que la soluci\u00f3n a ese problema no es seguir impulsando un producto conocido por ser adictivo\u201d.<\/p>\n Este art\u00edculo forma parte de una colaboraci\u00f3n entre NPR<\/a> y New England Public Media<\/a>.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. 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