LOUISVILLE, Colorado. \u2014 Perry Fletcher, gerente de ventas de E-bike de Colorado, cont\u00f3 que este oto\u00f1o, con la vuelta a clases, su negocio registr\u00f3 un aumento en las ventas a j\u00f3venes y familias, gracias al creciente auge de las bicicletas el\u00e9ctricas.<\/p>\n
Pero al entusiasmo de los ni\u00f1os por sus nuevos veh\u00edculos lo empa\u00f1a una pregunta recurrente de los preocupados padres: \u00bfSon seguras?<\/p>\n
No siempre es f\u00e1cil de responder.<\/p>\n
Las regulaciones federales sobre bicicletas el\u00e9ctricas son limitadas y los esfuerzos para ampliarlas se han estancado, lo que ha dejado a los estados e incluso a los condados con la tarea de llenar ese vac\u00edo con normas propias que var\u00edan de un lugar a otro. Mientras tanto, la enorme variedad de bicicletas el\u00e9ctricas disponibles difiere en dise\u00f1o, velocidad y calidad.<\/p>\n
Ante este panorama, minoristas como Fletcher intentan educar a los consumidores para que tomen decisiones informadas.<\/p>\n
\u201cTenemos much\u00edsimo cuidado con lo que ingresa a la tienda, porque hay riesgos\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
Las normas federales que exigen est\u00e1ndares de seguridad para las bater\u00edas<\/a> de bicicletas el\u00e9ctricas y otros dispositivos como los monopatines el\u00e9ctricos est\u00e1n en el limbo luego de que la Comisi\u00f3n de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Product Safety Commission, CPSC), la agencia federal independiente encargada de proteger a la poblaci\u00f3n de muertes y lesiones relacionadas con bicicletas y otros productos, retir\u00f3 en agosto una propuesta de regulaci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n La comisi\u00f3n envi\u00f3 entonces las normas que deb\u00edan revisarse a la oficina de regulaciones que forma parte de la Oficina de Administraci\u00f3n y Presupuesto (Office of Management and Budget), en respuesta a una orden ejecutiva<\/a> emitida en febrero por el presidente Donald Trump, en la que se exig\u00eda que las agencias independientes como la CPSC se alinearan m\u00e1s con las prioridades de la Casa Blanca.<\/p>\n En mayo, Trump despidi\u00f3 a tres integrantes de la comisi\u00f3n que hab\u00edan sido designados por su antecesor, el ex presidente Joe Biden.<\/p>\n Mientras tanto, otras normas impulsadas<\/a> por la comisi\u00f3n para abordar lesiones causadas por fallas mec\u00e1nicas han quedado en suspenso. Shira Rawlinson, directora de comunicaciones de la CPSC, dijo que la agencia planea actualizar el estado de ambas propuestas.<\/p>\n Actualmente, las bicicletas el\u00e9ctricas est\u00e1n sujetas a est\u00e1ndares pensados para bicicletas tradicionales que, seg\u00fan una evaluaci\u00f3n preliminar de la comisi\u00f3n, no son adecuados para reducir el riesgo de lesiones. Colorado<\/a>, Minnesota<\/a> y Utah<\/a> aprobaron recientemente leyes para regular las bicicletas el\u00e9ctricas y llenar ese vac\u00edo.<\/p>\n Estas leyes abordan aspectos como los riesgos de incendio de las bater\u00edas y la seguridad de los usuarios, y buscan distinguir entre bicicletas el\u00e9ctricas de menor velocidad y las \u201ce-motos\u201d o motocicletas el\u00e9ctricas, que pueden alcanzar hasta 35 millas por hora o m\u00e1s.<\/p>\n No existe una ley federal que fije una edad m\u00ednima para andar en una bicicleta el\u00e9ctrica, pero m\u00e1s de la mitad de los estados tienen restricciones para el uso de bicicletas de Clase 3<\/a>, que alcanzan hasta 28 millas por hora, y dos condados de California establecieron recientemente una edad m\u00ednima para bicicletas el\u00e9ctricas de Clase 2, con una velocidad m\u00e1xima de 20 millas por hora.<\/p>\n \u201cEl mayor problema es que las bicicletas el\u00e9ctricas pueden pasar de ser un veh\u00edculo asistido por bater\u00eda a convertirse pr\u00e1cticamente en un scooter con motor\u201d, explic\u00f3 la representante estatal Lesley Smith, dem\u00f3crata de Colorado, quien copatrocin\u00f3 la ley en ese estado.<\/p>\n La ley de Colorado exige que las bater\u00edas de i\u00f3n de litio cuenten con certificaci\u00f3n de seguridad, ya que pueden explotar si se fabrican o se usan de forma incorrecta. De acuerdo con la CPSC, entre 2019 y 2023, estos dispositivos de micro movilidad como las bicicletas el\u00e9ctricas provocaron 39 muertes y 181 lesiones.<\/p>\n La mayor\u00eda de los vendedores, importadores y distribuidores han acordado usar bater\u00edas que cumplan con los est\u00e1ndares de seguridad, pero siempre habr\u00e1 fabricantes que reduzcan costos, comprometiendo la seguridad del usuario, se\u00f1al\u00f3 Ed Benjamin, presidente de la Asociaci\u00f3n de Veh\u00edculos El\u00e9ctricos Ligeros (Light Electric Vehicle Association), que representa a cientos de proveedores de bicicletas el\u00e9ctricas o sus partes.<\/p>\n \u201cHay quienes no se preocupan por hacer lo correcto. Solo quieren fabricar la bicicleta m\u00e1s barata posible\u201d, afirm\u00f3 Benjamin.<\/p>\n Amy Thompson, coordinadora del programa Rutas Seguras (Safe Routes), del distrito escolar del Valle de Boulder, dijo que las autoridades educativas est\u00e1n intentando instalar m\u00e1s racks para bicicletas en varias escuelas debido al aumento en el uso de las versiones el\u00e9ctricas.<\/p>\n Thompson explic\u00f3 que los estudiantes las usan para llegar r\u00e1pido a la escuela o a sus actividades y para transportar sus equipos deportivos o instrumentos musicales con facilidad. Tambi\u00e9n ha observado comportamientos preocupantes, como tres estudiantes montando la misma bicicleta, circular sin casco o hacer maniobras peligrosas como los \u201ccaballitos\u201d el\u00e9ctricos popularizados en redes sociales.<\/p>\n Seg\u00fan Thompson, los menores est\u00e1n desactivando el limitador de velocidad de las bicicletas para ir m\u00e1s r\u00e1pido. \u201cEs muy f\u00e1cil para los ni\u00f1os entrar a YouTube y encontrar un video que les ense\u00f1e c\u00f3mo desactivar el regulador de una bicicleta\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n En septiembre, Thompson advirti\u00f3 a los padres<\/a> sobre la necesidad de supervisar las bicicletas el\u00e9ctricas de sus hijos, y ya el a\u00f1o pasado hab\u00eda se\u00f1alado que las l\u00edneas entre las bicicletas y las motocicletas el\u00e9ctricas se est\u00e1n volviendo cada vez m\u00e1s borrosas<\/a>.<\/p>\n Estas diferencias difusas complican el sistema de clasificaci\u00f3n<\/a> de bicicletas el\u00e9ctricas adoptado total o parcialmente por casi todos los estados. Seg\u00fan este sistema, los motores de las bicicletas el\u00e9ctricas no deben superar los 750 vatios. Las bicicletas de Clase 1 funcionan con pedaleo asistido y no deben exceder las 20 millas por hora; las de Clase 2 incluyen acelerador y tambi\u00e9n deben mantenerse por debajo de las 20 millas; y las de Clase 3 tienen pedaleo asistido con una velocidad m\u00e1xima de 28 mph.<\/p>\n Algunas bicicletas el\u00e9ctricas pueden cambiar f\u00e1cilmente entre Clase 2 y 3, a veces sin que los padres lo sepan, dijo Smith, la legisladora de Colorado. En California, el a\u00f1o pasado, una madre demand\u00f3 a un fabricante de bicicletas el\u00e9ctricas, alegando que su producto se vend\u00eda como Clase 2 aunque en realidad pod\u00eda convertirse en Clase 3.<\/p>\n Los peligros de las bicicletas el\u00e9ctricas de Clase 2 llevaron al condado de Marin, en California, a prohibir<\/a> que menores de 16 a\u00f1os las usen y a exigir que cualquier persona que las conduzca use casco.<\/p>\n Seg\u00fan autoridades de salud del condado, los menores de entre 10 y 15 a\u00f1os que se accidentan con estas bicicletas requieren ambulancia cinco veces m\u00e1s que otros grupos<\/a> de edad en este tipo de siniestros.<\/p>\n El aumento de lesiones graves en bicicletas el\u00e9ctricas, especialmente entre adolescentes, representa un problema emergente de salud p\u00fablica, advirti\u00f3 el Colegio Americano de Cirujanos (American College of Surgeons<\/a>) en junio.<\/p>\n Talia Smith, directora legislativa del condado de Marin, impuls\u00f3 la ley estatal<\/a> que permite a ese condado imponer restricciones de edad. Sin embargo, dijo que, luego de escuchar a una docena de condados con problemas similares, la Legislatura deber\u00eda avanzar hacia una ley estatal que reemplace las ordenanzas dispersas por condado.<\/p>\n El condado de San Diego, por ejemplo, proh\u00edbe que menores de 12 a\u00f1os<\/a> usen bicicletas de Clase 1 o 2.<\/p>\n Los veh\u00edculos que dicen ser tanto bicicletas como motocicletas el\u00e9ctricas caen en un vac\u00edo regulatorio entre dos agencias: la CPSC y la Administraci\u00f3n Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA), explic\u00f3 Matt Moore, asesor legal y de pol\u00edticas p\u00fablicas de Gente por las Bicicletas (People For Bikes), una asociaci\u00f3n comercial de la industria ciclista, que incluye a las bicicletas el\u00e9ctricas.<\/p>\n Esta entidad quiere que la administraci\u00f3n de seguridad vial detenga los env\u00edos o tome otras medidas legales contra las motocicletas el\u00e9ctricas que se venden como e-bikes sin cumplir con las normas federales, dijo Moore.<\/p>\n Si el gobierno federal no act\u00faa, los estados deber\u00edan aclarar sus leyes y definir las motocicletas el\u00e9ctricas como veh\u00edculos todoterreno o motorizados que requieran licencia, agreg\u00f3.<\/p>\n En octubre, California estableci\u00f3 un marco legal para las motocicletas el\u00e9ctricas<\/a> y orden\u00f3 que porten una placa de identificaci\u00f3n emitida por el Departamento de Veh\u00edculos Motorizados para uso fuera de carretera.<\/p>\n En Boulder, Thompson se\u00f1al\u00f3 que el distrito escolar considera que la comunicaci\u00f3n y la educaci\u00f3n son pilares fundamentales de la seguridad. Los ni\u00f1os y adolescentes deben conocer y respetar las reglas de tr\u00e1nsito, ya sea que usen la fuerza de sus piernas o un acelerador para moverse sobre dos ruedas, coment\u00f3.<\/p>\n \u201cLas bicicletas el\u00e9ctricas son una forma divertida, ecol\u00f3gica y relativamente econ\u00f3mica de transporte. Entonces, \u00bfc\u00f3mo podemos volverlas m\u00e1s seguras y accesibles para las familias?\u201d, se pregunt\u00f3.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n